Vulcão Taal: A Ilha dentro de um Lago dentro de uma Ilha

O Vulcão Taal é um paradoxo geológico. É um dos menores vulcões ativos do mundo, situado a uma altitude de apenas 311 metros (1.020 pés), mas faz parte de um sistema de caldeira maciço e antigo que o torna um dos mais perigosos. Localizado na província de Batangas, a cerca de 50 quilômetros ao sul de Manila, Taal é famoso por sua geografia única: é frequentemente descrito como “uma ilha dentro de um lago, dentro de uma ilha, dentro de um lago, dentro de uma ilha”.

Para desvendar essa boneca russa da geologia:

Ilha de Luzon: A ilha principal das Filipinas.
Lago Taal: Um enorme lago de água doce que preenche a antiga Caldeira Taal.
Ilha do Vulcão: O cone vulcânico ativo que atualmente fica no meio do Lago Taal.
Lago da Cratera Principal: O lago azul-turquesa dentro da cratera da Ilha do Vulcão.
Vulcan Point: Uma pequena ilha rochosa que costumava ficar dentro do Lago da Cratera Principal (antes que a erupção de 2020 alterasse a paisagem).

Taal é um Vulcão da Década, um dos 16 vulcões em todo o mundo identificados pela Associação Internacional de Vulcanologia e Química do Interior da Terra (IAVCEI) como dignos de estudo particular devido à sua história de grandes erupções destrutivas e proximidade de áreas povoadas.

Cenário Geológico: Uma História de Violência

Taal faz parte da cadeia de vulcões ao longo do lado oeste de Luzon, formada pela subducção da Placa Eurasiática sob o Cinturão Móvel das Filipinas.

A Caldeira Pré-histórica

O Taal que vemos hoje é apenas uma pequena cicatriz de acne em uma besta muito maior. Entre 140.000 e 5.380 anos atrás, uma série de erupções catastróficas causou o colapso de enormes cones vulcânicos, formando a Caldeira Taal, que mede 25 por 30 quilômetros. Esta depressão se encheu de água para se tornar o Lago Taal, o terceiro maior lago do país.

Ilha do Vulcão

A ilha que os turistas visitam (ou costumavam visitar antes da declaração de zona de perigo permanente) é a Ilha do Vulcão. É um complexo de 47 cones e crateras sobrepostos formados por erupções nos últimos milhares de anos. A característica mais famosa é a Cratera Principal, uma depressão de 1,9 quilômetros de largura cheia de água ácida.

História Eruptiva: De 1572 ao Presente

Taal entrou em erupção 38 vezes desde que os registros começaram em 1572. Essas erupções variaram de explosões freáticas (impulsionadas por vapor) a colunas plinianas.

A Erupção de 1754: O Cerco Mais Longo

A erupção mais duradoura na história registrada durou 200 dias, de maio a dezembro de 1754.

Destruição: Enterrou quatro cidades — Sala, Lipa, Tanauan e Taal (a antiga cidade histórica) — sob metros de cinzas. Os moradores foram forçados a se mudar para terrenos mais seguros, onde as cidades modernas estão hoje.
Paisagem em Mudança: A erupção bloqueou a saída do Lago Taal para o mar, fazendo com que o nível da água subisse e transformando o lago de água salgada em água doce, prendendo espécies marinhas que eventualmente evoluíram para variantes únicas de água doce (como o tawny ou sardinha de água doce e a cobra do mar).

A Erupção de 1911: O Assassino

Em 30 de janeiro de 1911, Taal desencadeou uma onda de base — uma explosão lateral de gás e cinzas superaquecidos — que exterminou tudo na Ilha do Vulcão e nas costas ocidentais do lago.

Vítimas: Matou 1.335 pessoas.
A Cruz: Uma grande cruz branca foi erguida na borda da cratera para homenagear as vítimas, tornando-se um marco para futuros visitantes.

A Erupção de 1965: O Nascimento de um Novo Cone

Esta erupção mudou a atividade para o flanco da ilha, abrindo uma nova cratera no Monte Tabaro. Matou 200 pessoas e demonstrou que Taal nem sempre entra em erupção no mesmo lugar.

A Erupção de 2020: Um Despertar Rude

Após 43 anos de sono, Taal explodiu em 12 de janeiro de 2020.

A Coluna: Enviou uma pluma de cinzas a 15 quilômetros para o céu, chovendo lama e cinzas em Metro Manila e interrompendo voos.
O Relâmpago: A erupção foi famosa por sua exibição espetacular de relâmpagos vulcânicos, criados pela eletricidade estática na nuvem de cinzas carregada de atrito.
As Consequências: A erupção drenou o Lago da Cratera Principal (embora desde então tenha se enchido novamente) e enterrou a ilha verde e exuberante em cinzas cinzentas grossas, transformando-a em uma paisagem lunar. Também forçou a evacuação permanente das milhares de pessoas que viviam ilegalmente na ilha.

Mitologia: A Lenda de Lakan Taal

Como todos os grandes vulcões, Taal é rico em tradição. O povo Tagalog explica sua fúria através da história de Lakan Taal.

O Jardim Proibido

Há muito tempo, a montanha era um pico imponente, mais alto que as colinas circundantes. Era governada por um datu (chefe) benevolente, mas rigoroso, chamado Lakan Taal. Ele vivia em um palácio de ouro e cristais no cume. Ele permitia que os moradores cultivassem as encostas férteis, onde as colheitas cresciam durante a noite, mas ele tinha uma regra: Ninguém tinha permissão para subir ao pico.

A Traição

Um dia, os aldeões, dominados pela curiosidade e ganância (depois de verem flashes de ouro do cume), quebraram o tabu. Eles escalaram a montanha, com a intenção de roubar os tesouros do chefe.

A Maldição: Enfurecido com a traição deles, Lakan Taal convocou a terra para engolir seu palácio. Ele bateu no chão, fazendo com que a montanha desabasse para dentro, criando um buraco gigante (a caldeira).
O Dilúvio: Ele então chamou as águas para preencher o buraco, afogando a montanha e transformando-a em um lago, deixando apenas o toco de sua antiga casa (Ilha do Vulcão) como um aviso. Alguns dizem que Lakan Taal ainda vive na cratera como um réptil gigante ou dragão, guardando os restos de seu reino.

Turismo: Caminhando na Cratera (Os Velhos Tempos)

Nota: A partir da erupção de 2020, a Ilha do Vulcão é uma Zona de Perigo Permanente (PDZ) e é estritamente proibida para turistas. No entanto, o turismo prospera nas cristas do continente.

A Caminhada Clássica

Antes de 2020, o passeio padrão de Taal era “obrigatório” para os visitantes de Manila.

O Passeio de Bangka: Os turistas pegavam um barco motorizado (bangka) de Talisay pelas águas agitadas do Lago Taal.
O “Caminho do Cavalo”: Ao pousar na ilha, os visitantes tinham duas opções: caminhar pela trilha empoeirada e quente ou alugar um pequeno cavalo sobrecarregado para carregá-los. A trilha era famosa por ser sufocante, com poeira vulcânica levantando a cada passo.
O Cume: A recompensa era a vista da borda da Cratera Principal. Olhando para baixo, você via a água verde-enxofre do lago interno e as aberturas de vapor sibilando nas paredes. Você podia comprar um coco fresco (buko) e se maravilhar com a ilha “Vulcan Point”.

A Vista de Tagaytay Ridge

Hoje, a maneira mais segura e popular de aproveitar Taal é de Tagaytay City. Empoleirada na borda norte da antiga caldeira pré-histórica, Tagaytay oferece uma vista panorâmica de todo o sistema.

A Vista: De um Starbucks ou da varanda de um hotel em Tagaytay, você olha para baixo 600 metros até o lago. Você pode ver toda a Ilha do Vulcão e mapear as crateras de 1911, 1965 e 2020.
O Clima: Tagaytay é famosa por sua brisa fresca (semelhante a Baguio), tornando-se um refúgio de fim de semana favorito para os Manileños que fogem do calor e do caos da capital.
Bulalo: Uma viagem a Taal não está completa sem comer Bulalo, uma rica sopa de tutano de boi que é o prato de assinatura da região, perfeito para o clima frio do cume.

Atividade Recente (2024) e Smog Vulcânico

Desde a grande erupção em 2020, Taal permaneceu inquieto. Ao longo de 2023 e 2024, o vulcão emitiu frequentemente altos níveis de dióxido de enxofre (SO2).

Vog: Esse gás geralmente se mistura com a umidade do ar para criar vog (smog vulcânico), uma névoa espessa e ácida que cobre as cidades vizinhas e até chega a Metro Manila. O vog pode causar irritação nos olhos, dor de garganta e problemas respiratórios, levando a cancelamentos frequentes de escolas em Batangas.
Explosões Freáticas: O Lago da Cratera Principal continua fervendo e ocasionalmente produz pequenas explosões freáticas (impulsionadas por vapor), enviando plumas de vapor centenas de metros no ar. O PHIVOLCS mantém uma zona de exclusão ao redor da ilha para proteger o público dessas explosões repentinas e imprevisíveis.

Biodiversidade: O Tawny e a Cobra

O Lago Taal é um laboratório biológico único.

O Tawalis: O lago é o único lar no mundo para a Sardinella tawilis, a única sardinha de água doce. Ela se adaptou à água doce quando o lago foi isolado do mar em 1754. É uma iguaria local, muitas vezes frita crocante.
Hydrophis semperi: O lago também é o lar de uma das duas únicas espécies de cobras marinhas de água doce “verdadeiras” (Cobra do Mar de Garman). Embora venenosas, geralmente são tímidas.

Conclusão

O Vulcão Taal é um lembrete de que beleza e perigo geralmente andam de mãos dadas. Seu cenário perfeito — o lago azul calmo, a ilha verde exuberante (agora recuperando lentamente sua cor), a brisa fresca de Tagaytay — mascara um motor violento que remodelou a história de Luzon por séculos. Seja visto da segurança de um cume ou lembrado das trilhas empoeiradas da cratera, Taal continua sendo o coração pulsante de Batangas.