Magma

O magma é o material original de todas as rochas ígneas. Embora frequentemente usado de forma intercambiável com “lava”, a distinção é simples, mas significativa: o magma existe no subsolo, enquanto a lava é magma que rompeu a superfície. Esta rocha fundida subterrânea atua como o motor dos vulcões e é um impulsionador chave do ciclo das rochas.

Os Três Componentes do Magma

O magma raramente é apenas um líquido simples. É uma substância complexa multifásica composta por:

1. O Fundido: A porção líquida, feita de iões móveis de elementos comuns como silício, oxigênio, alumínio, potássio e cálcio.
2. Sólidos: Cristais minerais que começaram a congelar fora do fundido à medida que arrefece.
3. Voláteis: Gases dissolvidos que permanecem presos no líquido a alta pressão. Os mais comuns são vapor de água (H₂O), dióxido de carbono (CO₂) e dióxido de enxofre (SO₂). Quando o magma sobe, estes voláteis expandem-se, impulsionando erupções explosivas.

Propriedades Físico-químicas

• Temperatura: As temperaturas do magma variam de cerca de 700°C para riolitos com alto teor de sílica a mais de 1.300°C para basaltos com baixo teor de sílica.
• Viscosidade: Isto mede a resistência do magma ao fluxo. O magma com alto teor de sílica é polimerizado (pegajoso) e flui mal, enquanto o magma com baixo teor de sílica é fluido. A viscosidade é o fator principal que determina se um vulcão entra em erupção de forma efusiva (flui) ou explosiva (cinza).

Como o Magma se Forma

Ao contrário da crença popular, o manto da Terra não é um oceano líquido de magma; é rocha sólida que flui muito lentamente ao longo do tempo geológico. O magma só se forma sob condições especiais:

1. Fusão por Descompressão: Ocorre em limites divergentes (dorsais oceânicas). À medida que a rocha do manto sobe em direção à superfície, a pressão cai mais rápido do que a temperatura, permitindo que a rocha derreta.
2. Fusão por Fluxo: Ocorre em zonas de subducção. A água libertada de uma placa tectónica que afunda sobe para a cunha quente do manto acima. Esta água reduz o ponto de fusão da rocha do manto, tal como o sal derrete o gelo numa estrada.
3. Transferência de Calor: O magma basáltico muito quente que sobe do manto pode acumular-se na base da crosta continental, derretendo a rocha circundante para criar novos magmas ricos em sílica.

Evolução do Magma

O magma raramente mantém a mesma composição da fonte até à superfície. Muda através da Diferenciação Magmática:

• Cristalização Fracionada: À medida que o magma arrefece, os minerais de alta temperatura (como a olivina) cristalizam primeiro e afundam. Isto remove magnésio e ferro do fundido, deixando o líquido restante mais rico em sílica.
• Assimilação: O magma pode derreter e incorporar a rocha encaixante circundante à medida que sobe.
• Mistura: Dois corpos de magma diferentes podem encontrar-se e misturar-se numa câmara, criando uma composição híbrida.

Classificação Química

O magma é classificado pelo seu teor de sílica (SiO₂):

• Máfico (Basáltico): ~50% de sílica. Quente, fluido e de cor escura. Exemplos incluem as lavas do Havaí e Islândia.
• Intermédio (Andesítico): ~60% de sílica. Explosivo e comum em estratovulcões como o Monte St. Helens.
• Félsico (Riolítico): >70% de sílica. Frio, pegajoso e de cor clara. Estes formam domos e supervulcões.

Perspetiva Planetária

O magmatismo não é exclusivo da Terra. Os “mares” escuros (maria) na Lua são vastas planícies de antigo magma basáltico. Io, uma lua de Júpiter, é o corpo vulcanicamente mais ativo do sistema solar, entrando em erupção com magmas de silicato ultraquentes impulsionados pelo aquecimento de maré. Inversamente, luas geladas como Encélado podem produzir “criomagma” — água lamacenta e amónia — provando que o magma é um estado da matéria definido pelo seu ambiente.