Lago de Lava

Um lago de lava é um fenômeno vulcânico raro e fascinante onde um grande volume de lava derretida está contida dentro de uma abertura, cratera ou depressão vulcânica. Enquanto a maioria dos vulcões só mostra lava durante erupções ativas, os lagos de lava podem persistir por anos, décadas ou até um século.

O Mecanismo: A Panela de Sopa da Natureza

Para que um lago de lava permaneça líquido por longos períodos, deve estar conectado a um canal aberto que se alimenta diretamente de um reservatório de magma.

• Ciclo de Convecção: O lago funciona como uma esteira transportadora gigante. O magma quente e rico em gás sobe das profundezas para a superfície. Ao atingir o ar mais frio, desgaseifica e esfria, formando uma crosta fina e preta. Essa crosta mais fria e densa eventualmente afunda de volta no sistema de encanamento para ser reaquecida, reciclada e substituída por magma fresco.
• Placas Tectônicas: A superfície do lago frequentemente assemelha-se a uma versão em miniatura da tectônica de placas da Terra, com “placas” de crosta espalhando-se, colidindo e subduzindo.

Tipos de Lagos de Lava

1. Lagos Persistentes: São características de longo prazo conectadas diretamente à fonte de magma. São incrivelmente raros, com apenas um punhado existindo a qualquer momento globalmente.
2. Lagos Transitórios: Piscinas de curta duração que se formam durante uma erupção específica e solidificam assim que a erupção termina (por exemplo, a erupção de 2018 do Kīlauea encheu a cratera Halemaʻumaʻu com um lago massivo que eventualmente endureceu).

Os “Big Five” Lagos Persistentes

Os vulcanólogos monitoram de perto estes locais, embora os níveis de atividade flutuem:

• Monte Nyiragongo (RD Congo): Abriga o maior lago de lava do mundo. É notoriamente perigoso; em 1977 e 2002, as paredes da cratera fraturaram, drenando todo o lago sobre a cidade de Goma a velocidades de até 100 km/h.
• Erta Ale (Etiópia): Conhecido como a “Montanha Fumegante” ou “Portão para o Inferno”, localizado no calor brutal da Depressão de Danakil.
• Monte Erebus (Antártida): Um lago de lava fonolítica único ativo desde 1972, cercado por gelo.
• Ambrym (Vanuatu): Frequentemente abriga lagos de lava fervente nas suas crateras gêmeas, Benbow e Marum.
• Masaya (Nicarágua): Conhecido pela sua desgaseificação vigorosa e acessibilidade.

Importância Científica

Os lagos de lava são “janelas abertas” para o interior da Terra. Permitem aos cientistas:

• Medir emissões de gás (CO₂, SO₂) diretamente.
• Estudar a dinâmica do magma sem perfuração.
• Testar equipamentos destinados a outros planetas (por exemplo, Vênus).

FAQ

P: O que acontece se cair lá dentro? R: Devido à alta densidade da lava (3x mais pesada que a água), não afundaria. Flutuaria na superfície enquanto seria instantaneamente incinerado. A adição repentina de matéria orgânica (que contém água) também causaria um borbulhar explosivo violento.

P: Porque não transbordam? R: Às vezes transbordam! No entanto, a maioria dos lagos persistentes regula efetivamente o seu próprio nível através do ciclo de convecção. Se a pressão do magma aumentar drasticamente, podem transbordar ou drenar através de fissuras nas paredes da cratera.