Mont Merapi : La Montagne de Feu - Gardiens Spirituels, Cataclysme de 2010 et Cendres Fertiles
Découvrez le Mont Merapi, le volcan le plus actif et le plus sacré d'Indonésie. Explorez la légende du gardien Mbah Maridjan, la science de ses coulées pyroclastiques mortelles et les rituels du Sultanat de Yogyakarta.
Le Mont Merapi (Gunung Merapi), dont le nom signifie littéralement « Montagne de Feu », est le volcan le plus actif et sans doute le plus important sur le plan spirituel en Indonésie. Situé à la frontière entre le Java central et la région spéciale de Yogyakarta, il se dresse comme un symbole puissant de la dualité de la nature : il est à la fois une source de destruction terrifiante et d’une fertilité incroyable. Pour les millions de personnes qui vivent sur ses pentes et dans la ville voisine de Yogyakarta, le Merapi n’est pas seulement une montagne ; c’est une divinité vivante, un voisin et un gardien sacré de la culture javanaise.
1. Mbah Maridjan : Le Gardien des Esprits
Pour comprendre la relation entre le peuple javanais et le Mont Merapi, il faut connaître l’histoire de Mbah Maridjan, le légendaire « Jurukunci » ou gardien spirituel du volcan.
Le Rôle du Jurukunci
Pendant des décennies, Mbah Maridjan a été nommé par le Sultan de Yogyakarta pour être le lien spirituel de la montagne. Son devoir était de communiquer avec les esprits du Merapi et de diriger les cérémonies annuelles pour apaiser le volcan. Pour la population locale, il était plus qu’un simple intendant ; il était un symbole du stoïcisme et de la dévotion javanais.
Le Sacrifice de 2010
En octobre 2010, alors que le Merapi commençait à montrer des signes d’une éruption majeure, le gouvernement indonésien a ordonné l’évacuation obligatoire des villages environnants. Mbah Maridjan, alors âgé de 83 ans, a refusé de partir. Il croyait que son devoir envers le Sultan et la montagne exigeait qu’il reste prier dans sa maison sur le flanc sud du volcan.
Le 26 octobre 2010, une coulée pyroclastique massive (un nuage de cendres et de gaz surchauffé) a balayé son village. Mbah Maridjan a été retrouvé le lendemain en position de prière prosternée, ayant succombé à la chaleur. Sa mort ne fut pas vue par de nombreux habitants comme une tragédie due à l’entêtement, mais comme un sacrifice final et fidèle à la montagne qu’il avait gardée toute sa vie. Aujourd’hui, on dit que son esprit a rejoint les ancêtres de la montagne, poursuivant sa veille depuis l’au-delà.
2. Le Cataclysme de 2010 : Une Éruption Historique
L’éruption du Mont Merapi en 2010 a été l’événement le plus important et le plus violent du volcan depuis 1872. Elle a testé les limites de la gestion moderne des catastrophes et a redéfini la compréhension mondiale des risques volcaniques javanais.
Les « Wedhus Gembel » (Moutons Chevelus)
Les habitants appellent les coulées pyroclastiques du Merapi « Wedhus Gembel », ce qui signifie « moutons chevelus » en javanais. Ce nom vient du fait que les nuages de cendres gris-blanc qui dévalent la montagne ressemblent à un troupeau de moutons hirsutes courant vers le bas. Cependant, ces « moutons » sont mortels ; ils se déplacent à plus de 100 km/h et atteignent des températures allant jusqu’à 1 000 °C.
L’Évacuation de 350 000 Personnes
Au plus fort de l’activité en 2010, le gouvernement indonésien a étendu la zone d’exclusion à 20 kilomètres, entraînant l’évacuation de plus de 350 000 personnes. La logistique fut immense, impliquant l’armée indonésienne, la police et des milliers de bénévoles. Malgré l’évacuation réussie de la vaste majorité, l’éruption de 2010 a finalement coûté la vie à 353 personnes, dont beaucoup étaient des résidents âgés comme Mbah Maridjan ou des agriculteurs retournés dans la zone de danger pour sauver leur bétail. Cet événement a mené à une restructuration majeure du BPPTKG (Centre de volcanologie et de gestion des risques géologiques) à Yogyakarta, qui utilise désormais un réseau sophistiqué de sirènes et de fréquences radio communautaires.
3. Le Rituel Labuhan : Offrandes à la Montagne
Le Mont Merapi est le pilier nord d’un « axe mystique » qui traverse la ville de Yogyakarta jusqu’à la plage de Parangtritis au sud. Cet axe représente l’équilibre entre la terre, le peuple et la mer.
Le Commandement du Sultan
Chaque année, pour célébrer l’anniversaire de son couronnement, le Sultan de Yogyakarta ordonne le rituel Labuhan Merapi. Une procession d’officiels de la cour, vêtus d’habillements traditionnels javanais, transporte des offrandes sacrées (Uborampe) du Kraton (Palais Royal) vers les pentes du volcan.
Les Offrandes
Les offrandes incluent généralement des textiles spécifiques (jarik), des mèches de cheveux du Sultan, des rognures d’ongles, ainsi que divers types de nourriture, d’encens et de fleurs. Ces objets sont présentés aux esprits des ancêtres qui habiteraient la montagne. Le rituel se termine par un festin communautaire sur les pentes, destiné à assurer la sécurité et la prospérité de la région pour l’année à venir. C’est un spectacle saisissant d’une monarchie vivante et d’une tradition spirituelle ancienne coexistant au sein d’une zone de risque volcanique moderne.
4. Cendres Fertiles : Pourquoi des Millions de Gens Vivent sur ses Pentes
Il peut sembler paradoxal que des millions de personnes choisissent de vivre sur les pentes d’un volcan si meurtrier. La réponse se trouve dans le sol sous leurs pieds.
L’Or Volcanique
Les éruptions fréquentes du Mont Merapi recouvrent régulièrement les terres environnantes de couches de cendres volcaniques. Bien que ces cendres soient dangereuses pendant l’éruption, une fois déposées et imbibées par les fortes pluies tropicales de Java, elles se décomposent en l’un des sols les plus fertiles de la planète. Ce sol est incroyablement riche en phosphore, potassium et magnésium, des nutriments essentiels qui agissent comme un engrais naturel.
L’Agriculture du Merapi
Les pentes du Merapi sont un damier de cultures en terrasses et de plantations luxuriantes. La région est célèbre pour son horticulture de haute qualité, incluant des légumes comme le chou et les carottes, ainsi que le tabac et le « Salak Pondoh » (fruit serpent). Les zones plus élevées abritent des plantations de café florissantes qui produisent des grains au profil de saveur unique et terreux, né des minéraux volcaniques. Pour les agriculteurs javanais, le volcan n’est pas un ennemi, mais un « parent endormi » qui les discipline de temps à autre mais leur fournit toujours la subsistance dont ils ont besoin pour survivre.
5. Surveillance Moderne et le BPPTKG
Aujourd’hui, le Mont Merapi est l’un des volcans les plus surveillés au monde. Le BPPTKG à Yogyakarta sert de cerveau technologique derrière les protocoles de sécurité de la montagne.
Vigilance Sismique et Satellitaire
L’observatoire surveille la montagne 24h/24 en utilisant :
- Sismomètres à large bande : Pour détecter les secousses de « longue période » indiquant le mouvement du magma.
- Inclinomètres et GPS : Pour mesurer le gonflement du volcan à mesure que la pression monte.
- Imagerie thermique : Pour suivre la croissance du dôme de lave au sommet.
- Surveillance par drone : Permettant aux scientifiques d’observer le cratère sans risquer de vies humaines.
6. Découvrir le Merapi en tant que Visiteur
Pour les voyageurs, le Mont Merapi offre une gamme d’expériences, de l’aventure à la réflexion.
Le Lava Tour
La façon la plus populaire de voir la montagne est le Jeep Lava Tour. Des opérateurs locaux emmènent les visiteurs dans les villages de la « zone rouge » décimés en 2010. Vous pouvez visiter le musée « Sisa Hartaku » (Ce qu’il reste de mon trésor), une maison laissée telle quelle après les coulées pyroclastiques, remplie d’horloges fondues, de vélos calcinés et d’ossements de bétail — un mémorial poignant à la puissance de la montagne.
7. Foire Aux Questions (FAQ)
Est-il sûr de visiter le Mont Merapi ?
Tant que vous restez en dehors des zones d’exclusion officielles (généralement 3 à 5 km du sommet), c’est très sûr. Toutefois, vérifiez toujours le statut auprès du BPPTKG.
Qui est le gardien actuel ?
Après la mort de Mbah Maridjan, son fils, Asih, a été nommé nouveau Jurukunci par le Sultan.
Qu’est-ce que le « Salak Pondoh » ?
C’est un fruit à la peau écailleuse brune et à la chair blanche sucrée et croquante, connu sous le nom de fruit serpent.
Spécifications Techniques
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Altitude | 2 910 m (9 547 pieds) |
| Nom d’origine | Gunung Merapi (Montagne de Feu) |
| Statut | Stratovolcan très actif / Volcan de la décennie |
| Organisme de surveillance | BPPTKG (Yogyakarta) |
| Risques principaux | Coulées pyroclastiques, Lahars, Cendres |
| Lien spirituel | Sultanat de Yogyakarta / Jurukunci |
| Éruptions majeures | 1872, 1930, 1994, 2010, 2023 |
Le Mont Merapi est un lieu où la science du monde moderne rencontre la foi du monde ancien. C’est un rappel qu’à Java, la vie est vécue avec une profonde révérence pour le feu qui brûle au sein de la terre.