Mont Kelud

Le Mont Kelud (Gunung Kelud) est l’un des volcans les plus actifs et les plus dangereux d’Indonésie. Situé à Java oriental, à environ 27 kilomètres à l’est de la ville de Kediri, il est relativement petit par rapport à ses voisins comme le Semeru ou l’Arjuno, s’élevant à seulement 1 731 mètres. Cependant, sa hauteur modeste cache sa puissance destructrice.

Le Kelud est tristement célèbre pour ses éruptions explosives violentes qui se produisent fréquemment (environ tous les 15 à 30 ans). Pendant des siècles, ces éruptions ont été rendues plus meurtrières par la présence d’un énorme lac de cratère. Lorsque le volcan entrait en éruption, il éjectait cette eau du lac, créant des lahars (coulées de boue chaudes) dévastateurs qui décimaient les villages en aval. Cette caractéristique mortelle a conduit à l’un des projets de géo-ingénierie les plus ambitieux de l’histoire coloniale : le drainage du lac de cratère.

Origines Géologiques et Cadre

Le Kelud est un stratovolcan formé par la subduction de la plaque indo-australienne sous la plaque eurasienne. Il présente un complexe de cratère sommital qui a radicalement changé au cours du siècle dernier en raison à la fois de l’activité volcanique et de l’intervention humaine.

Le Problème du Lac de Cratère

Historiquement, le cratère contenait un lac d’environ 40 millions de mètres cubes d’eau. Lors des éruptions, cette eau se mélangeait aux cendres volcaniques et aux débris pour former des « lahars primaires ».

• Désastre de 1919 : Dans l’une des pires tragédies volcaniques d’Indonésie, une éruption soudaine a éjecté la totalité du lac. Les coulées de boue chaude qui en ont résulté ont tué environ 5 160 personnes et détruit plus de 100 villages.

Les Tunnels de Drainage

À la suite de la catastrophe de 1919, le gouvernement colonial néerlandais a décidé de concevoir une solution. Ils ont construit un système de tunnels de drainage (Tunnels Ampera) à travers la paroi du cratère pour abaisser le niveau du lac.

• Succès et Échec : Les tunnels ont réussi à réduire le volume du lac à environ 2,5 millions de mètres cubes. Cependant, l’éruption de 1951 a approfondi le fond du cratère, rendant les tunnels inutiles jusqu’à ce qu’ils soient à nouveau approfondis. Cette bataille continue entre l’ingénierie humaine et la force géologique se poursuit à ce jour.

Histoire Éruptive

Le Kelud a un cycle d’éruption remarquablement constant, ce qui en fait un centre d’intérêt pour une surveillance intense.

L’Éruption de 2014

Le 13 février 2014, le Kelud est entré violemment en éruption. L’explosion a été entendue aussi loin qu’à Yogyakarta (à 200 km de là) et a envoyé un panache de cendres à 17 kilomètres (56 000 pieds) dans la stratosphère.

• Impact : Les chutes de cendres ont couvert une immense partie de Java, fermant sept aéroports et recouvrant des villes comme Solo et Surabaya de poussière grise.
• Le Dôme « Disparu » : Avant cette éruption, un dôme de lave avait émergé en 2007, déplaçant le lac. L’explosion de 2014 a complètement pulvérisé ce dôme, laissant le cratère vide une fois de plus.

L’Éruption « Lente » de 2007

En 2007, les scientifiques s’attendaient à une éruption explosive. Au lieu de cela, un dôme de lave visqueux s’est lentement élevé du lac, transformant l’eau en vapeur et créant un « volcan dans un volcan ». Ce dôme a grandi jusqu’à plus de 120 mètres de haut avant d’être détruit en 2014.

L’Éruption de 1586

Les archives historiques suggèrent que ce fut la pire éruption de l’histoire du Kelud, avec un bilan dépassant les 10 000 morts à cause des lahars.

Signification Culturelle : La Malédiction de Lembu Suro

La légende javanaise locale attribue la fureur du volcan à un esprit trahi nommé Lembu Suro.

Le Mythe

Il y a longtemps, la belle princesse Dewi Kilisuci du royaume de Kediri était courtisée par deux êtres surnaturels : Lembu Suro (un homme avec une tête de taureau) et Mahesa Suro (un homme avec une tête de buffle). Dégoûtée par leur apparence mais effrayée par leur pouvoir, elle leur a confié une tâche impossible : creuser deux puits au sommet du mont Kelud en une nuit — l’un sentant le poisson, l’autre les fleurs.

Utilisant leur magie, ils ont accompli la tâche. La princesse les a alors piégés en les faisant sauter dans les puits pour vérifier l’odeur. Une fois qu’ils ont été à l’intérieur, elle a ordonné à ses soldats de remplir les puits avec des rochers, les enterrant vivants.

• La Malédiction : Avant de mourir, Lembu Suro a juré de se venger : « Yoh, wong Kediri mbesuk bakal pethuk piwalesku sing makaping-kaping. Kediri bakal dadi kali, Blitar dadi latar, lan Tulungagung dadi kedung. » (« Oh, gens de Kediri, un jour vous recevrez ma vengeance décuplée. Kediri deviendra une rivière, Blitar deviendra une terre plate, et Tulungagung deviendra un lac. »)

Les habitants croient que les éruptions du Kelud sont la colère déchaînée de Lembu Suro. Pour l’apaiser, la cérémonie Larung Sesaji a lieu chaque année, où des offrandes de produits agricoles sont jetées dans le cratère.

Tourisme et « Route Mystère »

Lorsque le niveau d’alerte est bas, le Kelud est une destination touristique populaire offrant des attractions uniques.

Le Cratère

Les visiteurs peuvent faire de la randonnée ou prendre un taxi moto (ojek) jusqu’au bord du cratère. La vue plonge dans le bassin fumant, où un petit nouveau lac commence à se reformer après l’éruption de 2014. Le paysage est brut et d’un autre monde, contrastant avec les vallées vertes luxuriantes en contrebas.

La « Route Mystère »

À l’approche du volcan, il y a un tronçon de route célèbre connu sous le nom de Jalan Misteri (Route Mystère). Ici, les voitures et les bus semblent rouler en montée avec leurs moteurs éteints.

• Explication : Il s’agit d’une illusion d’optique de colline gravitaire. Le paysage environnant crée un faux horizon, faisant apparaître une légère pente descendante comme une pente montante. Malgré l’explication scientifique, de nombreux visiteurs préfèrent attribuer cela au pouvoir surnaturel de Lembu Suro.

Sources Chaudes

Au pied de la montagne, des sources chaudes géothermiques offrent un lieu de détente. L’eau sulfureuse est censée avoir des propriétés curatives pour les maladies de la peau.

Flore et Faune

Les pentes du Kelud sont incroyablement fertiles grâce à des siècles de dépôts de cendres volcaniques.

Agriculture

Les flancs inférieurs sont une mosaïque de plantations d’ananas, de domaines de café et de girofliers. L’Ananas de Kelud est une variété locale célèbre connue pour sa douceur.

Biodiversité

Plus haut, la végétation se transforme en forêt tropicale de montagne. Cependant, l’éruption de 2014 a dépouillé une grande partie des pentes supérieures de leurs arbres. Le processus de rétablissement est une étude de cas fascinante pour les écologistes, car les fougères et les arbustes pionniers recolonisent rapidement les champs de cendres grises.

Surveillance et Sécurité

Le Kelud est surveillé par le CVGHM (Centre de Volcanologie et d’Atténuation des Risques Géologiques).

• Lahars : La principale menace reste les lahars pendant la saison des pluies. Une série de barrages de rétention des sédiments (barrages sabo) a été construite dans les vallées fluviales pour piéger les débris et protéger les villes de Kediri et Blitar.
• Niveaux d’Alerte : Le statut peut changer rapidement. Il est strictement interdit aux touristes d’entrer dans la zone du cratère lorsque le niveau d’alerte est élevé à « Waspada » (Prudence) ou « Siaga » (Alerte).

Faits Techniques

• Altitude : 1 731 m
• Localisation : 7.93°S 112.31°E
• Type de Volcan : Stratovolcan
• Type de Roche : Andésite
• Statut : Actif
• Caractéristique Notable : Tunnels de drainage artificiels pour abaisser le volume du lac de cratère