Mont Fuji : Le Symbole Immortel du Japon

Le Mont Fuji (Fujisan) est plus qu’une simple montagne ; c’est l’âme spirituelle et culturelle du Japon. Stratovolcan symétrique presque parfait, son sommet enneigé a fait l’objet d’innombrables poèmes, peintures et pèlerinages depuis plus de mille ans. S’élevant à 3 776,24 mètres (12 389 pieds), c’est le plus haut sommet du Japon et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans la catégorie “Site culturel” — une reconnaissance de son statut non seulement comme merveille naturelle, mais comme source d’inspiration artistique et de culte religieux.

Malgré son apparence sereine, le Fuji est un volcan actif avec une histoire d’éruptions violentes qui ont façonné le paysage et la psyché japonais. Il se trouve à une “jonction triple” de plaques tectoniques — les plaques de l’Amour, d’Okhotsk et de la mer des Philippines — ce qui en fait un point chaud géologique.

1. La Montagne Divine : Spiritualité et Shinto

Au Japon, le Mont Fuji n’est pas simplement une caractéristique géographique ; c’est un Kami (divinité). Pendant des siècles, la montagne a été centrale dans les religions shintoïste et bouddhiste, considérée comme une porte vers un autre monde.

Konohanasakuya-hime : La Déesse du Pic

Selon la mythologie shintoïste, la déesse du Mont Fuji est Konohanasakuya-hime, la “Princesse des Fleurs”.

La Légende : Elle est la fille du dieu de la montagne Oyamatsumi et est profondément associée aux fleurs de cerisier (sakura). La légende raconte qu’elle a prouvé sa pureté en accouchant dans une hutte en feu, émergeant indemne avec ses trois fils.
La Protectrice : En raison de son association avec le feu et la renaissance, elle est vénérée comme la protectrice du volcan, gardant ses feux destructeurs sous contrôle.
Le Sanctuaire : Le Fujisan Hongu Sengen Taisha, situé au pied de la montagne à Fujinomiya, est le sanctuaire principal de plus de 1 300 sanctuaires Sengen à travers le Japon qui lui sont dédiés.

Pèlerinage et Purification

Le culte Fuji-kō, qui a atteint son apogée à l’époque d’Edo (1603-1868), considérait l’ascension de la montagne comme un rite de passage sacré.

La Renaissance : Les pèlerins s’habillaient de robes blanches, symbolisant la pureté et la mort de leur ancien moi. En montant, ils chantaient des prières (“Rokkon Shojo”) pour purifier leurs six sens. Pour eux, l’ascension était un voyage du royaume terrestre (à la base) au royaume céleste (au sommet).
Goraiko : Aujourd’hui, bien que la plupart des grimpeurs soient des touristes, beaucoup traitent encore l’ascension avec un sentiment de révérence. Le but ultime est d’assister au Goraiko — l’arrivée spirituelle de la lumière lorsque le soleil se lève sur l’océan Pacifique, illuminant la mer de nuages en contrebas.

2. Art et Immortalité : La Vision d’Hokusai

La silhouette emblématique du Mont Fuji a eu un impact profond sur l’art mondial. Aucun artiste n’a mieux capturé cela que Katsushika Hokusai au début du XIXe siècle.

Trente-six vues du Mont Fuji

Entre 1830 et 1832, Hokusai a publié sa série historique d’estampes sur bois, Fugaku Sanjurokkei. La série a eu un tel succès qu’il a finalement ajouté 10 estampes supplémentaires (portant le total à 46).

La Grande Vague de Kanagawa : Peut-être l’œuvre d’art japonaise la plus célèbre de l’histoire. Ici, la montagne apparaît petite mais inébranlable sous une vague imposante et prédatrice, symbolisant la stabilité au milieu du chaos.
Vent frais par matin clair (Fuji Rouge) : Cette estampe montre la montagne rougeoyant à la lumière du soleil de début d’automne, capturant un phénomène météorologique rare.
Impact Mondial : Ces estampes n’ont pas seulement documenté la montagne ; elles l’ont établie comme une icône mondiale du Japon. Elles ont fortement influencé les artistes impressionnistes occidentaux comme Vincent van Gogh et Claude Monet — un mouvement connu sous le nom de Japonisme.

3. La Mer d’Arbres : Le Mystère d’Aokigahara

Sur le flanc nord-ouest de la montagne se trouve une forêt dense et silencieuse connue sous le nom d’Aokigahara Jukai (La Mer d’Arbres). Cette forêt a poussé sur un immense champ de lave durcie à la suite de la grande Éruption de Jogan de 864 après J.-C., qui a duré 10 jours et a rempli un immense lac ancien.

Un Silence Naturel

Le sol de lave d’Aokigahara est poreux et rempli d’innombrables grottes et creux. Ce sol semblable à une éponge absorbe le son, créant un silence étrange et absolu qui déconcerte les visiteurs.

Anomalie Magnétique : Comme la roche volcanique est riche en fer, les boussoles magnétiques peuvent se comporter de manière erratique si elles sont placées directement sur le sol. Ce fait scientifique a alimenté des légendes de personnes se perdant sans espoir de retour.
Grottes de Glace : La forêt contient des merveilles géologiques comme la Grotte de Glace de Narusawa et la Grotte du Vent de Fugaku, où des piliers de glace restent gelés toute l’année même dans la chaleur de l’été, historiquement utilisées comme réfrigérateurs naturels pour les cocons de vers à soie.

Mythe et Réalité

Dans le folklore japonais, la forêt serait hantée par des Yurei (fantômes) de ceux qui y ont péri. À l’époque moderne, elle a acquis une réputation sombre en raison de son association avec le suicide. Malgré cet aspect tragique, la forêt est un lieu d’une incroyable beauté naturelle et de biodiversité. Des efforts locaux sont en cours pour ramener la perception publique d’Aokigahara à ses racines écologiques en tant qu’écosystème résilient né du feu.

4. La Grande Éruption de Hoei de 1707

Le Mont Fuji est en sommeil depuis plus de 300 ans, mais sa dernière éruption fut un rappel de sa puissance cachée. Connue sous le nom d’Éruption de Hoei, elle a commencé le 16 décembre 1707, seulement 49 jours après le massif tremblement de terre de Hoei (magnitude 8,6).

La Pluie de Cendres

Contrairement aux éruptions précédentes qui produisaient des coulées de lave, l’éruption de Hoei était un événement explosif massif (type Plinien).

Volume : Elle a craché environ 800 millions de mètres cubes de cendres volcaniques dans l’atmosphère.
Obscurité à Edo : Le nuage de cendres a atteint Edo (l’actuelle Tokyo), située à plus de 100 kilomètres. Il a plongé la capitale dans l’obscurité en plein milieu de la journée. Pendant des semaines, les résidents ont dû utiliser des lanternes à midi alors que de la “neige noire” tombait du ciel, s’accumulant sur plusieurs centimètres d’épaisseur.
La Cicatrice : L’éruption ne s’est pas produite au sommet, mais a dynamité un immense nouveau cratère sur le flanc sud-est de la montagne. Ce “Cratère Hoei” est encore une défiguration proéminente sur la silhouette du volcan aujourd’hui.

La Menace Moderne

Depuis 1707, le Mont Fuji est resté silencieux, mais les géologues le classent comme un volcan “Actif”.

Pression de la Chambre Magmatique : Des études suivant le tremblement de terre de Tohoku en 2011 ont suggéré que la pression dans la chambre magmatique de Fuji a augmenté, bien qu’aucune éruption ne se soit produite.
Scénario de Tokyo : Si une éruption similaire se produisait aujourd’hui, elle serait catastrophique. Les chutes de cendres paralyseraient le réseau de transport de Tokyo (les trains et les avions ne peuvent pas fonctionner dans les cendres), causeraient des pannes de courant généralisées (les cendres humides provoquent des courts-circuits) et perturberaient l’approvisionnement en eau de 30 millions de personnes.
Risque de Liquéfaction ? Alors que Tokyo fait face à des risques élevés de liquéfaction du sol lors de tremblements de terre en raison de ses terres gagnées sur la mer, le Mont Fuji lui-même est constitué de roche solide et de lave. Le risque y est purement éruptif : coulées pyroclastiques, lave et cendres.

5. Règlements d’Ascension : La Crise du “Surtourisme” (Mise à jour 2024)

L’ascension du Mont Fuji a traditionnellement été un “chacun pour soi”, menant à un surpeuplement dangereux et à l‘“Ascension Balle” (monter pendant la nuit sans repos pour voir le lever du soleil). En 2024 et 2025, les autorités ont mis en œuvre de nouvelles règles historiques pour protéger la montagne.

L’Interdiction de l‘“Ascension Balle”

Pour prévenir l’épuisement et l’hypothermie, le Sentier Yoshida (la route la plus populaire) a désormais une porte à la 5ème Station.

Heures de Fermeture : La porte est fermée de 16h00 à 3h00. Aucun grimpeur n’est autorisé à commencer son ascension pendant ces heures à moins d’avoir une réservation confirmée dans un refuge de montagne.
Plafond Quotidien : Une limite de 4 000 grimpeurs par jour a été introduite. Une fois ce nombre atteint, la porte ferme, quelle que soit l’heure.

Nouveaux Frais

Frais Obligatoires : Des frais de 2 000 ¥ (environ 13-14 $ USD) sont désormais obligatoires pour le Sentier Yoshida afin de couvrir les coûts de conservation et de sécurité.
Routes de Shizuoka : À partir de 2025, des restrictions et des frais similaires (probablement plus élevés, environ 3 000 à 5 000 ¥ selon la proposition) sont déployés pour les sentiers Subashiri, Gotemba et Fujinomiya afin d’empêcher les grimpeurs de simplement changer de côté.

6. Biodiversité : La Vie sur la Lave

La hauteur massive du Mont Fuji crée des zones écologiques “verticales” distinctes, chacune avec son propre climat.

1. La Zone Montagnarde (Base à 1 500m)

La base est entourée de forêts de feuillus de chênes, de hêtres et de cerisiers. Cette zone est riche en faune, y compris le Serow Japonais (une chèvre-antilope), les ours noirs d’Asie et plus de 100 espèces d’oiseaux. Les Cinq Lacs du Fuji agissent comme des habitats critiques pour la sauvagine migratrice.

2. La Zone Subalpine (1 500m à 2 500m)

À mesure que vous montez, les arbres changent pour des conifères comme le sapin de Veitch et le mélèze du Japon. C’est aussi là que commence le célèbre “Krummholz” (bois tordu) — des arbres qui sont rabougris et tordus par les vents violents et le lourd manteau neigeux.

3. La Zone Alpine (2 500m+)

Au-dessus de la limite des arbres, le paysage se transforme en un désert rouge et noir de scories volcaniques. Seules les plantes les plus résistantes peuvent survivre ici.

On-tade (Polygonum weyrichii) : Cette plante est une “espèce pionnière”. Ses racines profondes stabilisent le sol volcanique meuble, permettant à d’autres plantes de s’enraciner.
Chardon de Fuji : Une plante à fleurs violettes épineuses qui pousse miraculeusement près du sommet venteux.

7. Foire Aux Questions (FAQ)

Quand est la saison d’ascension ?

La saison officielle d’ascension est courte : de début juillet à début septembre. En dehors de cette fenêtre, la montagne est couverte de neige, les refuges sont fermés et l’ascension est extrêmement dangereuse et déconseillée à quiconque sans expertise en alpinisme hivernal.

L’ascension est-elle difficile ?

Elle ne nécessite aucune compétence technique (pas de cordes), mais elle est physiquement épuisante.

Mal de l’Altitude : L’air au sommet ne contient qu’environ 63 % de l’oxygène trouvé au niveau de la mer. Le Mal Aigu des Montagnes (MAM) affecte de nombreux grimpeurs.
Terrain : Le sentier est une marche implacable sur du gravier volcanique meuble (“pierrier”) qui glisse sous les pieds.
Temps : La plupart des gens mettent 5 à 7 heures pour monter et 3 à 4 heures pour descendre.

Que sont les “Cinq Lacs du Fuji” ?

Ce sont cinq lacs — Kawaguchi, Yamanaka, Sai, Shoji et Motosu — formés par d’anciennes coulées de lave qui ont barré des rivières. Ils offrent les vues classiques de “carte postale” de la montagne. Le lac Kawaguchi est le plus accessible et célèbre pour son reflet du “Fuji inversé”.

Pourquoi s’appelle-t-il “Fuji” ?

L’étymologie est perdue dans le temps.

Théorie Aïnou : Certains linguistes suggèrent que cela vient du mot aïnou fuchi, signifiant “feu” (faisant référence à la déesse du feu Kamuy Fuchi).
Théorie Japonaise : D’autres suggèrent que cela vient de fushi (immortalité) ou fuji (sans égal).

Spécifications Techniques

Caractéristique	Données
Élévation	3 776,24 m (12 389 pi)
Diamètre du Cratère	Env. 500 m
Dernière Éruption Significative	1707 (Éruption de Hoei)
Statut UNESCO	Patrimoine Culturel Mondial (Depuis 2013)
Classe de Volcan	Actif, Stratovolcan
Prévalence dans l’Art	Plus de 1 000 peintures classiques enregistrées
Visiteurs Grimpeurs	~200 000 - 300 000 par an

Le Mont Fuji est un témoignage de la puissance durable de la nature et du désir humain pour le divin. C’est une sentinelle du temps, se tenant silencieuse pendant que le monde change autour d’elle, gravée à jamais dans le cœur du Japon.