Volcán de Colima : Le Volcan de Feu - Histoire & Dangers

Le Volcán de Colima, connu sous le nom de “Volcan de Feu” (Volcán de Fuego), est le volcan le plus actif et potentiellement le plus dangereux du Mexique. Il chevauche la frontière entre les États de Colima et de Jalisco, s’élevant à 3 820 mètres (12 533 pieds).

Contrairement aux cônes uniques et parfaits des cartes postales d’autres volcans, le Colima fait partie d’un complexe “jumeau” spectaculaire. Au nord se dresse son frère aîné, plus grand et éteint, le Nevado de Colima (4 260 m). Au sud se trouve le plus jeune et agité Volcán de Fuego, une sentinelle fumante qui terrorise et fascine les civilisations depuis des siècles.

Cadre géologique : L’histoire de deux volcans

Le complexe volcanique de Colima est un exemple classique de migration volcanique.

• Nevado de Colima : Ce stratovolcan massif et érodé était actif au Pléistocène mais est maintenant éteint. Sa hauteur et son emplacement en font une destination populaire pour les randonneurs et même les amateurs de neige en hiver.
• Volcán de Fuego : Ce cône actif grandit sur le flanc sud de l’ancien système. Il est géologiquement jeune et incroyablement actif, caractérisé par des pentes raides construites à partir de couches de lave et de débris pyroclastiques. Le sommet est souvent coiffé d’un dôme de lave en croissance qui s’effondre périodiquement, déclenchant des avalanches mortelles.

Une histoire de violence

Le Colima est l’un des volcans les plus actifs d’Amérique du Nord, avec plus de 40 éruptions enregistrées depuis 1576. Son cycle implique une lente croissance du dôme suivie d’explosions violentes.

L’éruption plinienne de 1913

L’événement le plus catastrophique de l’histoire enregistrée s’est produit du 20 au 24 janvier 1913. Une éruption plinienne massive a fait sauter le sommet de la montagne, créant un cratère de 300 mètres de profondeur.

• Le nuage de cendres : La colonne d’éruption a percé la stratosphère et des cendres sont tombées aussi loin que la ville de Saltillo, à 725 km au nord-est.
• L’impact : L’éruption a dévasté la zone locale avec des coulées pyroclastiques (courants rapides de gaz chaud et de roche) et des lahars. Elle reste le scénario de référence pour la planification des catastrophes dans la région aujourd’hui.

Activité moderne

Après un long repos, le volcan s’est réveillé dans les années 1960. Depuis la fin des années 1990, il est dans un état d’activité quasi constante.

• Les années “effusives” : Souvent, le volcan extrude tranquillement de la lave, qui dévale les pentes sous forme de chutes de pierres incandescentes—un spectacle spectaculaire la nuit.
• Les années “explosives” : À d’autres moments, la pression s’accumule sous le dôme, entraînant des explosions vulcaniennes soudaines qui peuvent envoyer des panaches de cendres à 5-10 km dans le ciel, forçant l’évacuation des villages voisins comme La Yerbabuena.

Écologie des Pics Jumeaux

Le complexe de Colima est une île céleste de biodiversité.

• Zones verticales : En montant le Nevado de Colima, vous traversez des écosystèmes distincts : de la forêt tropicale sèche à la base, à travers les forêts de pins et de chênes, jusqu’aux forêts de sapins de haute altitude (Abies religiosa), et enfin, le zacatonal alpin (prairie).
• Faune : Les forêts abritent des cerfs de Virginie, des pumas et des parulines de Colima. Les escarpements du pic éteint sont des sites de nidification pour les faucons pèlerins.
• Le coupe-feu : Le Volcán de Fuego actif agit comme un “bouton de réinitialisation” naturel. Les incendies périodiques et les chutes de cendres créent une mosaïque de parcelles forestières à différents stades de récupération, ce qui augmente en fait la biodiversité globale.

Mythologie indigène : Le Dieu du Feu

Bien avant les sismomètres, les peuples indigènes avaient leur propre explication à la fureur du volcan.

• Le gouverneur endormi : Une légende raconte l’histoire d’un gouverneur colonial cruel qui a été jeté dans le volcan par les dieux. Sa rage continue de brûler, et quand il essaie de s’échapper, la terre tremble et la montagne fume.
• Feu et Eau : Les pics jumeaux sont souvent vus comme une dualité. Nevado (Neige) représente la force calme et donneuse d’eau qui alimente les aquifères, tandis que Fuego (Feu) représente l’énergie destructrice et purificatrice du soleil et de la terre.

La connexion café

Le sol volcanique riche sur les pentes sud produit certains des meilleurs cafés du Mexique.

• Café de Comala : Le café Arabica cultivé à l’ombre de cette région est prisé pour son acidité et ses notes fruitées.
• Terroir volcanique : Les agriculteurs croient que le saupoudrage périodique de cendres riches en minéraux agit comme un engrais naturel, donnant aux grains un profil de saveur unique qui ne peut être reproduit ailleurs.

La Réserve de Biosphère

La région est désignée comme la Réserve de biosphère de la Sierra de Manantlán.

• Téosinte : Cette réserve est célèbre pour abriter Zea diploperennis, un ancêtre sauvage du maïs qui est vivace. Sa découverte ici a été une révolution botanique, offrant des gènes qui pourraient aider à nourrir le monde.
• Lucioles : Idéalement visitées en juillet et août, les pentes humides inférieures du volcan s’animent avec des millions de lucioles, créant une rivière de lumière qui reflète les coulées de lave au-dessus.

Cuisine culturelle : Sopitos

Après une randonnée, la tradition est de manger à Colima ou Comala.

• Sopitos : Petites tortillas de maïs épaisses garnies de viande hachée et d’un jus de tomate spécial.
• Tuba : Une boisson rafraîchissante à base de sève de cocotier, souvent garnie d’arachides. C’est le moyen idéal de se rafraîchir après avoir affronté le “Volcan de Feu”.

Tourisme : Voir la Bête

Bien que l’escalade du Volcán de Fuego actif soit strictement interdite et extrêmement dangereuse en raison des chutes de pierres et des gaz, la région est une destination touristique florissante.

Parc national Nevado de Colima

La meilleure façon de voir le “Volcan de Feu” est depuis les pentes du Nevado de Colima.

• Randonnée : Vous pouvez faire une randonnée jusqu’au sommet du Nevado éteint. De là, vous êtes aux premières loges pour regarder dans le cratère fumant du volcan actif à seulement 5 km. C’est l’un des points de vue volcaniques les plus spectaculaires au monde.
• Camping : Camper sur les pentes du Nevado offre la chance de voir la lueur rouge de la lave sur le cône actif la nuit.

La Zone Magique

La route vers le volcan traverse une célèbre “Zone Magique” (Zona Mágica), une illusion d’optique où les voitures semblent rouler vers le haut contre la gravité. C’est un arrêt amusant et excentrique sur le chemin vers les affaires sérieuses de la montagne.

Comala et Colima City

La “Ville Magique” (Pueblo Mágico) voisine de Comala, connue sous le nom de “Village Blanc de l’Amérique”, offre une vue imprenable sur les volcans jumeaux encadrés par des bâtiments coloniaux blanchis à la chaux et des bougainvilliers. C’est la base idéale pour explorer les plantations de café et les lagunes de la région.

Surveillance et sécurité

En raison de la forte densité de population dans les États de Colima et de Jalisco, le volcan est surveillé 24h/24 et 7j/7 par l’Université de Colima et les agences de protection civile.

• Zones d’évacuation : Une carte des zones de danger (Jaune et Rouge) contrôle strictement l’accès. Le rayon de la zone d’exclusion change en fonction de l’activité actuelle, allant souvent de 5 à 12 kilomètres.
• Lahars : Même lorsqu’il n’est pas en éruption, le volcan constitue une menace pendant la saison des pluies, car les cendres meubles peuvent se remobiliser en coulées de boue mortelles dans les ravins (barrancas).

Conclusion

Le Volcán de Colima est un volcan de dualités : feu et glace (sur le Nevado voisin), destruction et fertilité. C’est un rappel constant aux habitants de l’ouest du Mexique que la terre sous eux est vivante. Qu’il soit vu depuis la sécurité d’un café à Comala ou depuis les crêtes accidentées du Nevado, le “Volcan de Feu” est une présence impressionnante qui impose le respect.

Le sel de la Terre

La région volcanique est également célèbre pour le sel.

• Lagune de Cuyutlán : Juste au sud du volcan se trouve la massive lagune de Cuyutlán.
• Filtration volcanique : L’eau riche en minéraux s’écoule du volcan dans la lagune, créant une salinité unique. Le Sal de Colima récolté ici est un sel marin gastronomique, célèbre dans tout le Mexique pour sa faible teneur en sodium et sa teneur élevée en minéraux.

Archéologie : Les tombes à puits

Les cultures vivant sous le volcan ont laissé un riche héritage.

• Les tombes à puits : La tradition des tombes à puits de l’ouest du Mexique est unique.
• Préservation volcanique : Bien que les tombes soient souterraines, le sol volcanique a préservé les célèbres Chiens de Colima—des statues en céramique de chiens sans poils que l’on croyait guider les âmes vers le monde souterrain. Vous pouvez les voir au Musée des cultures occidentales à Colima City.

Le pèlerinage annuel

La foi rencontre le feu.

• San Antonio : Chaque année, des milliers de pèlerins marchent de Colima City au pied du volcan pour honorer San Antonio.
• Le vœu : Beaucoup marchent pour demander protection contre les éruptions ou pour remercier le saint pour la fertilité de la terre. C’est une puissante démonstration du besoin humain de trouver un sens spirituel face à une puissance naturelle écrasante.

Faits en bref

• Emplacement : Frontière de Jalisco et Colima, Mexique
• Coordonnées : 19.512° N, 103.617° O
• Altitude du sommet : 3 820 m (Cône actif) / 4 260 m (Nevado)
• Type de volcan : Stratovolcan
• Dangers majeurs : Coulées pyroclastiques, chutes de cendres, lahars.
• Ville majeure la plus proche : Colima City (30 km).