Scorie
"Une roche volcanique de couleur foncée, hautement vésiculaire, qui peut ou non contenir des cristaux."
La scorie est un terme textural pour une roche volcanique qui est hautement vésiculaire (remplie de trous ou de cavités). C’est essentiellement la “version basaltique” de la pierre ponce. Alors que la pierre ponce est légère et aérienne, la scorie est plus foncée, plus dense et plus grossière. C’est l’un des produits les plus courants des éruptions explosives impliquant un magma à faible viscosité.
Caractéristiques et Identification
- Couleur : Généralement foncée — noir, gris foncé ou brun rougeâtre profond. La couleur rouge résulte souvent de l’oxydation du fer dans la roche lors de l’éruption (rouille).
- Densité : La scorie a une densité relative supérieure à 1,0, ce qui signifie qu’elle coule dans l’eau. C’est une distinction clé avec la pierre ponce, qui flotte souvent.
- Vésicularité : La roche est criblée de vésicules (bulles de gaz). Cependant, les parois des vésicules sont plus épaisses que celles de la pierre ponce, donnant à la roche une texture plus rugueuse et dentelée.
- Composition : Habituellement basaltique ou andésitique, ce qui signifie qu’elle est riche en fer et en magnésium (mafique) et plus pauvre en silice par rapport aux roches rhyolitiques.
Processus de Formation
La scorie se forme lors d’éruptions explosives ou de fontaines de lave.
- Décompression : À mesure que le magma riche en gaz monte, la pression chute, provoquant l’exsolution des gaz dissous (vapeur d’eau, CO₂) et la formation de bulles.
- Fragmentation : Le magma est déchiré par le gaz en expansion, créant des grumeaux de lave.
- Trempe : Ces grumeaux volent dans les airs et refroidissent rapidement. La roche se solidifie avant que les bulles ne puissent s’échapper ou s’effondrer, figeant la structure de “mousse” en place.
Cônes de Scories (Cônes de Cendres)
La scorie est le principal matériau de construction des cônes de scories (aussi appelés cônes de cendres). Dans les éruptions stromboliennes, l’accumulation de fragments de scories de la taille d’un pois à un poing autour d’un évent crée la forme conique classique. Parce que la scorie est meuble et dentelée, ces pentes sont souvent instables et difficiles à gravir.
Utilisations Économiques
Parce qu’elle est durable, poreuse et légère par rapport au basalte solide, la scorie est un matériau industriel précieux.
- Aménagement Paysager : Largement utilisée comme couvre-sol décoratif (“roche de lave”). Elle retient l’humidité pour les plantes tout en empêchant la croissance des mauvaises herbes.
- Construction : Utilisée comme granulat léger dans le béton et les parpaings. L’utilisation de scories au lieu de gravier réduit le poids des structures en béton.
- Routes : En hiver, de la scorie concassée est répandue sur les routes verglacées pour améliorer la traction.
- Barbecues : Utilisée comme rétenteur de chaleur dans les grils à gaz, rayonnant la chaleur efficacement et uniformément.
Étymologie
Le mot scorie vient du mot grec skōria, signifiant “rouille” ou “déchet”. Ce nom fait référence à sa couleur rouge rouille et à sa ressemblance avec le laitier produit comme sous-produit dans la fusion des métaux.
Comparaison : Scorie vs Pierre Ponce
| Caractéristique | Scorie | Pierre Ponce |
|---|---|---|
| Couleur | Foncé (Noir, Rouge, Brun) | Clair (Blanc, Gris, Beige) |
| Type de Magma | Basalte / Andésite (Mafique) | Rhyolite / Dacite (Felsique) |
| Densité | Coule dans l’eau | Flotte sur l’eau |
| Parois des Vésicules | Épaisses | Minces, vitreuses |
| Teneur en Silice | Faible (~50%) | Élevée (>65%) |