Monte Kelud

El Monte Kelud (Gunung Kelud) es uno de los volcanes más activos y peligrosos de Indonesia. Ubicado en Java Oriental, aproximadamente a 27 kilómetros al este de la ciudad de Kediri, es relativamente pequeño en comparación con vecinos como Semeru o Arjuno, con una altura de solo 1.731 metros (5.679 pies). Sin embargo, su modesta altura oculta su inmenso poder destructivo.

El Kelud es infame por sus violentas erupciones explosivas que ocurren con frecuencia (aproximadamente cada 15 a 30 años). Durante siglos, estas erupciones se hicieron más mortales por la presencia de un enorme lago de cráter. Cuando el volcán entraba en erupción, expulsaba esta agua del lago, creando lahares (flujos de lodo caliente) devastadores que diezmaban las aldeas río abajo. Esta característica mortal condujo a uno de los proyectos de geoingeniería más ambiciosos de la historia colonial: el drenaje del lago del cráter.

Orígenes Geológicos y Entorno

El Kelud es un estratovolcán formado por la subducción de la Placa Indoaustraliana debajo de la Placa Euroasiática. Cuenta con un complejo de cráter en la cumbre que ha cambiado drásticamente durante el último siglo debido tanto a la actividad volcánica como a la intervención humana.

El Problema del Lago del Cráter

Históricamente, el cráter contenía un lago de aproximadamente 40 millones de metros cúbicos de agua. Durante las erupciones, esta agua se mezclaba con ceniza volcánica y escombros para formar “lahares primarios”.

• Desastre de 1919: En una de las peores tragedias volcánicas de Indonesia, una erupción repentina expulsó todo el lago. Los flujos de lodo caliente resultantes mataron a un estimado de 5.160 personas y destruyeron más de 100 aldeas.

Los Túneles de Drenaje

Tras la catástrofe de 1919, el gobierno colonial holandés decidió diseñar una solución. Construyeron un sistema de túneles de drenaje (Túneles Ampera) a través de la pared del cráter para bajar el nivel del lago.

• Éxito y Fracaso: Los túneles redujeron con éxito el volumen del lago a unos 2,5 millones de metros cúbicos. Sin embargo, la erupción de 1951 profundizó el suelo del cráter, haciendo que los túneles fueran inútiles hasta que se profundizaran nuevamente. Esta batalla en curso entre la ingeniería humana y la fuerza geológica continúa hasta el día de hoy.

Historia Eruptiva

El Kelud tiene un ciclo de erupción notablemente constante, lo que lo convierte en un foco de monitoreo intenso.

La Erupción de 2014

El 13 de febrero de 2014, el Kelud entró en erupción violentamente. La explosión se escuchó tan lejos como Yogyakarta (a 200 km de distancia) y envió una pluma de ceniza a 17 kilómetros (56.000 pies) hacia la estratosfera.

• Impacto: La caída de ceniza cubrió una gran franja de Java, cerrando siete aeropuertos y cubriendo ciudades como Solo y Surabaya con polvo gris.
• El Domo “Perdido”: Antes de esta erupción, había surgido un domo de lava en 2007, desplazando el lago. La explosión de 2014 pulverizó completamente este domo, dejando el cráter vacío una vez más.

La Erupción “Lenta” de 2007

En 2007, los científicos esperaban una erupción explosiva. En cambio, un domo de lava viscosa se elevó lentamente del lago, convirtiendo el agua en vapor y creando un “volcán dentro de un volcán”. Este domo creció a más de 120 metros de altura antes de ser destruido en 2014.

La Erupción de 1586

Los registros históricos sugieren que esta fue la peor erupción en la historia del Kelud, con un número de muertos que superó las 10.000 personas debido a los lahares masivos.

Significado Cultural: La Maldición de Lembu Suro

La leyenda javanesa local atribuye la furia del volcán a un espíritu traicionado llamado Lembu Suro.

El Mito

Hace mucho tiempo, la hermosa princesa Dewi Kilisuci del Reino de Kediri fue cortejada por dos seres sobrenaturales: Lembu Suro (un hombre con cabeza de toro) y Mahesa Suro (un hombre con cabeza de búfalo). Disgustada por su apariencia pero temerosa de su poder, les impuso una tarea imposible: cavar dos pozos en la cima del Monte Kelud durante la noche, uno que oliera a pescado y el otro a flores.

Usando su magia, completaron la tarea. La princesa luego los engañó para que saltaran a los pozos para verificar el olor. Una vez que estuvieron dentro, ordenó a sus soldados que llenaran los pozos con rocas, enterrándolos vivos.

• La Maldición: Antes de morir, Lembu Suro juró venganza: “Yoh, wong Kediri mbesuk bakal pethuk piwalesku sing makaping-kaping. Kediri bakal dadi kali, Blitar dadi latar, lan Tulungagung dadi kedung.” (“Oh, gente de Kediri, un día recibirán mi venganza multiplicada. Kediri se convertirá en un río, Blitar se convertirá en una tierra plana y Tulungagung se convertirá en un lago”).

Los lugareños creen que las erupciones del Kelud son Lembu Suro desatando su ira. Para apaciguarlo, se lleva a cabo anualmente la ceremonia Larung Sesaji, donde se arrojan ofrendas de productos agrícolas al cráter.

El Festival de la Piña

El Kelud no es solo temido; es celebrado.

• Festival Nanas: Cada año, los aldeanos celebran un “Festival de la Piña” para dar gracias por la fertilidad del suelo volcánico. Construyen una montaña gigante con miles de piñas y la pasean por las calles antes de distribuir la fruta a la multitud en un frenesí caótico y alegre.

Los Mineros de Arena (Penambang Pasir)

Las secuelas de una erupción traen “oro gris”.

• El Recurso: Los lahares depositan millones de toneladas de arena volcánica y piedra de alta calidad en los lechos de los ríos (Kali Bladak).
• La Economía: Miles de mineros locales trabajan en estos ríos. Es un trabajo peligroso (las inundaciones repentinas son comunes), pero la arena es vital para el auge de la construcción en Surabaya y proporciona un ingreso crucial para aquellos cuyas granjas fueron destruidas.

Maravilla de la Ingeniería: El Sistema de Túneles

Los túneles de drenaje son una maravilla oculta.

• Construcción: Los túneles originales fueron cavados a mano en la década de 1920. Fue una tarea infernal, trabajando a altas temperaturas con gases tóxicos.
• Función: Hoy, los visitantes a veces pueden caminar cerca de las salidas del túnel. El agua que drena es tibia y ácida, tiñendo las rocas de amarillo con azufre. Es un recordatorio sombrío de hasta dónde llegarán los humanos para domar la naturaleza.

Monitoreo Satelital: El Nuevo Ojo

Dado que la erupción de 2014 destruyó muchos sensores terrestres, el espacio se ha convertido en el nuevo punto de vista.

• InSAR: Los científicos utilizan el Radar de Apertura Sintética Interferométrica (InSAR) de los satélites para medir la minúscula deformación del suelo (inflación) del volcán, lo que les permite “ver” la presión acumulándose incluso cuando la montaña parece tranquila.

Sincretismo Religioso

Las fes se fusionan en la montaña.

• La Estatua: Una gran estatua de Ganesha (dios elefante hindú) se encuentra cerca del borde del cráter, un remanente de la era Majapahit preislámica.
• Armonía: Hoy, los agricultores musulmanes, los adoradores hindúes y los seguidores de Kejawen (místicos javaneses) comparten el espacio sagrado del volcán. La ceremonia de Larung Sesaji es un hermoso ejemplo de esta armonía interreligiosa, donde las oraciones de diferentes religiones se cantan juntas entre los humos de azufre.

El Teatro del Volcán

Kelud tiene un teatro literal.

• Bioscopio: El Teatro Kelud (Bioskop Kelud) cerca del centro de visitantes muestra documentales sobre la erupción de 2014.
• Educación: Sirve como una herramienta educativa vital para los escolares locales, enseñándoles sobre la tectónica de placas y las señales de evacuación de una manera atractiva.

Pueblo de Chocolate (Kampung Coklat)

Blitar, al sur de Kelud, es territorio de cacao.

• Cacao Volcánico: El suelo volcánico es perfecto para los árboles de cacao.
• Agroturismo: Kampung Coklat es un enorme parque educativo donde los visitantes pueden aprender sobre la elaboración del chocolate, desde el árbol hasta la barra. Es un importante motor económico para la región, demostrando que el volcán trae dulzura además de destrucción.

Turismo y “Carretera Misteriosa”

Cuando el nivel de alerta es bajo, el Kelud es un destino turístico popular que ofrece atracciones únicas.

El Cráter

Los visitantes pueden caminar o tomar un mototaxi (ojek) hasta el borde del cráter. La vista mira hacia la cuenca humeante, donde un pequeño lago nuevo comienza a formarse nuevamente después de la erupción de 2014. El paisaje es crudo y de otro mundo, contrastando con los exuberantes valles verdes de abajo.

La “Carretera Misteriosa”

En el camino hacia el volcán, hay un famoso tramo de carretera conocido como Jalan Misteri (Carretera Misteriosa). Aquí, los automóviles y autobuses parecen rodar cuesta arriba con los motores apagados.

• Explicación: Esta es una ilusión óptica de “colina antigravedad”. El paisaje circundante crea un horizonte falso, haciendo que una ligera pendiente cuesta abajo parezca una pendiente cuesta arriba. A pesar de la explicación científica, muchos visitantes prefieren atribuirlo al poder sobrenatural de Lembu Suro.

Aguas Termales

Al pie de la montaña, las aguas termales geotérmicas ofrecen un lugar para relajarse. Se cree que el agua sulfurosa tiene propiedades curativas para enfermedades de la piel.

Flora y Fauna

Las laderas del Kelud son increíblemente fértiles debido a siglos de depósitos de ceniza volcánica.

Agricultura

Los flancos inferiores son un mosaico de plantaciones de piña, fincas de café y árboles de clavo. La Piña de Kelud es una variedad local famosa conocida por su dulzura.

Biodiversidad

Más arriba, la vegetación pasa a bosque montano tropical. Sin embargo, la erupción de 2014 despojó de árboles gran parte de las laderas superiores. El proceso de recuperación es un estudio de caso fascinante para los ecologistas, ya que los helechos y arbustos pioneros recolonizan rápidamente los campos de ceniza gris.

Monitoreo y Seguridad

El Kelud es monitoreado por el CVGHM (Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos).

• Lahares: La principal amenaza siguen siendo los lahares durante la temporada de lluvias. Se han construido una serie de presas de retención de sedimentos (presas sabo) en los valles de los ríos para atrapar escombros y proteger las ciudades de Kediri y Blitar.
• Niveles de Alerta: El estado puede cambiar rápidamente. A los turistas se les prohíbe estrictamente ingresar al área del cráter cuando el nivel de alerta se eleva a “Waspada” (Precaución) o “Siaga” (Alerta).

Datos Técnicos

• Elevación: 1.731 m (5.679 pies)
• Ubicación: 7.93°S 112.31°E
• Tipo de Volcán: Estratovolcán
• Tipo de Roca: Andesita
• Estado: Activo
• Característica Notable: Túneles de drenaje artificiales para reducir el volumen del lago del cráter