Mount Usu: Der Vulkan, der niemals lügt

Der Mount Usu (Usuzan) ist nicht der höchste Vulkan in Japan, noch der schönste. Ihm fehlt die perfekte Symmetrie des Mount Fuji. Aber was ihm an Statur fehlt, macht er durch Persönlichkeit und Vorhersehbarkeit wett. Am südlichen Rand der riesigen Toya-Caldera in Hokkaido gelegen, ist der Mount Usu ein geologischer Gestaltwandler, ein Berg, der sich ständig niederreißt und wieder aufbaut, oft direkt in den Hinterhöfen der Menschen, die dort leben.

Dieser Vulkan ist nicht nur für seine Ausbrüche bekannt, sondern auch für die Beziehung zwischen dem Berg und der Stadt Toyako Onsen. Es ist eine Beziehung, die durch eine einzigartige Philosophie definiert wird: „Leben mit dem Vulkan“. Hier ist der Vulkan kein Feind, den man fürchten muss, sondern ein Nachbar, den man respektieren muss – ein Nachbar, der heiße Quellen, fruchtbaren Boden und Tourismus bietet, aber gelegentlich verlangt, dass man das Haus in Eile verlässt.

Der Vulkan, der dich warnt

Der Mount Usu ist in den letzten 110 Jahren viermal ausgebrochen: 1910, 1944-45, 1977-78 und 2000. Diese Regelmäßigkeit (alle 20 bis 50 Jahre) macht ihn zu einem der aktivsten Vulkane Japans. Er ist jedoch auch als „Der lügende Vulkan“ (im ironischen Sinne) oder „Der ehrliche Vulkan“ bekannt, weil er niemals ohne Warnung ausbricht.

Vorläufer-Erdbeben: Jeder größere Ausbruch in der aufgezeichneten Geschichte von Usu ging mit einem deutlichen Erdbebenschwarm einher, der durch aufsteigendes Magma verursacht wurde. Die Dauer dieser Warnung variiert – von wenigen Tagen bis zu mehreren Monaten – aber sie ist immer da.
Das Wunder von 2000: Der Ausbruch vom 31. März 2000 ist ein Lehrbuchbeispiel für erfolgreiche Katastrophenminderung. Am 27. März begannen intensive Erdbeben. Wissenschaftler und lokale Beamte erkannten die Zeichen früherer Generationen und ordneten eine präventive Evakuierung an. Mehr als 10.000 Einwohner und Touristen wurden aus Toyako Onsen evakuiert. Als der Vulkan vier Tage später endlich ausbrach und neue Krater direkt in der Nähe des Stadtzentrums öffnete, wurde keine einzige Person getötet oder verletzt.

Die Geburt von Showa-shinzan (1943-1945)

Eines der außergewöhnlichsten geologischen Ereignisse des 20. Jahrhunderts geschah hier, mitten im Zweiten Weltkrieg.

Das Weizenfeld: 1943 begann ein flaches Weizenfeld am Fuße des Mount Usu zu beben. Der Boden begann sich zu heben.
Das Wachstum: In den nächsten zwei Jahren erhob sich das Feld immer höher. Ein viskoser Lavadom durchbrach die Oberfläche und schob den Boden und die Ernte wie ein Dach nach oben. Während die Welt einen Krieg führte, kämpfte ein lokaler Postmeister namens Masao Mimatsu darum, dieses Wunder zu dokumentieren. Er kaufte das Land, um es vor der Bebauung zu retten, und erstellte das „Mimatsu-Diagramm“, eine Reihe von Skizzen, die das Wachstum des Berges verfolgten.
Das Ergebnis: 1945 war das Weizenfeld zu einem 398 Meter (1.306 Fuß) hohen Vulkan geworden. Er wurde Showa-shinzan („Neuer Berg der Showa-Ära“) genannt. Heute dampft und qualmt er immer noch, ein roter, bauchiger Lavadom, der wie eine offene Wunde in der grünen Landschaft aussieht. Es ist einer der wenigen Orte auf der Erde, an denen Menschen die Geburt eines Berges von Anfang bis Ende miterlebt haben.
- Mimatsus Vermächtnis: Masao Mimatsu kaufte das Land mit seinen gesamten Ersparnissen, nicht aus Profitgründen, sondern um den „neuen Babyberg“ vor dem Schwefelabbau zu schützen. Er wurde als der „Besitzer eines Vulkans“ bekannt. Seine detaillierten Diagramme wurden auf internationalen Geologiekonferenzen vorgestellt und für ihre Genauigkeit gelobt, was beweist, dass Bürgerwissenschaft mit professioneller Überwachung konkurrieren kann. Eine Statue von Mimatsu steht am Fuße des Berges und wacht für immer über sein „Kind“.

Die Ausbrüche von 1977 und 2000

Usus Ausbrüche sind vielfältig. Manchmal baut er Dome; manchmal stößt er Asche aus; manchmal erzeugt er phreatische Explosionen.

1977-1978: Dies war eine plinianische Eruption (explosive Aschefreisetzung), gefolgt von Domwachstum. Sie bedeckte das üppige Ackerland von Hokkaido mit dicker grauer Asche. Der Ausbruch dauerte ein Jahr an und bildete einen neuen Gipfel namens Usu-Shinzan innerhalb des Gipfelkraters.
2000: Dieser Ausbruch war anders. Er geschah nicht am Gipfel. Stattdessen suchte das Magma einen neuen Weg und brach durch die Westflanke direkt neben der Stadt.
- Neue Krater: Mehr als 60 neue Krater öffneten sich. Dampfexplosionen schleuderten Felsen durch Dächer.
- Verwerfungen und Deformation: Der Boden verschob sich dramatisch. Straßen wurden zerrissen und Gebäude wurden nicht von Lava, sondern von dem sich unter ihnen bewegenden Boden zerquetscht. Ein öffentlicher Wohnkomplex wurde bekanntermaßen mehrere Meter angehoben und durch die Deformation verdreht.

Toya-Usu UNESCO Global Geopark

Das Gebiet ist heute Teil des Toya-Usu UNESCO Global Geopark, dem ersten seiner Art in Japan. Die Philosophie hier ist eindeutig: Bewahre die Katastrophe.

Die Ruinen: Anstatt alle Schäden des Ausbruchs von 2000 zu beseitigen, beschloss die Stadt, einige zerstörte Strukturen als Denkmäler und Bildungsstätten zu erhalten.
- Der Kindergarten: Sie können einen Weg an einem Kindergarten vorbei gehen, der von Felsen und Asche zerstört wurde. Im Inneren können Sie immer noch die Fächer und Spielsachen der Kinder sehen, die in der Zeit eingefroren sind (alle evakuierten sicher).
- Die beschädigte Straße: Der Wanderweg „Konpira Craters Strategy“ führt Sie entlang einer asphaltierten Straße, die einfach in einem Kratersee verschwindet, während andere Abschnitte zu Asphaltwellen verbogen sind.
- Die öffentlichen Bäder: Die Ruinen eines öffentlichen Badehauses liegen halb im Schlamm versunken, eine krasse Erinnerung an die Schlammströme, die dem Ausbruch folgten.
- Die Krater von 1910: Ein kurzer Wanderweg führt zu den Kratern, die während des Ausbruchs der Meiji-Ära entstanden sind. Diese sind jetzt friedliche, von Bäumen gesäumte Senken, aber der Boden ist stellenweise immer noch warm. Es dient als Erinnerung daran, dass der “Frieden” hier relativ ist.
Das Vulkan-Wissenschaftsmuseum: Mitten in der Stadt gelegen, ist dieses Museum ein Muss. Es beherbergt einen „Vulkan-Erlebnisraum“ mit einer riesigen Leinwand und einem vibrierenden Boden, der den Ausbruch von 2000 nachstellt. Es zeigt auch die persönlichen Geschichten der Bewohner – Tagebücher, Fotos und aufgezeichnete Interviews –, die die geologischen Daten vermenschlichen.
Globales Netzwerk: Als UNESCO Global Geopark ist Toya-Usu Teil eines internationalen Netzwerks. Es veranstaltet regelmäßig Konferenzen, auf denen Experten aus vulkanischen Regionen wie Island, Italien und Indonesien zusammenkommen, um Strategien zu Evakuierung, Tourismus und Bildung auszutauschen. Es ist ein weltweit führender Anbieter von „Vulkan-Soziologie“.

Tourismus: Heiße Quellen und Seilbahnen

Trotz der Gefahr ist Toyako ein blühendes Touristenziel.

Toyako Onsen: Die Stadt ist berühmt für ihre heißen Quellen (Onsen). Ironischerweise schuf der Ausbruch von 1910 die heiße Quelle, auf die die Stadt angewiesen ist. Der Vulkan gibt und der Vulkan nimmt. Jede Nacht für sechs Monate im Jahr werden Feuerwerke über dem Lake Toya gezündet – kein vulkanisches Feuer, sondern eine Feier des Lebens.
Usuzan-Seilbahn: Eine Seilbahn bringt Besucher von der Basis des Showa-shinzan zum Rand des Hauptkraters des Usu.
Die Kraterrand-Wanderung: Von der oberen Seilbahnstation führt ein Weg am Rand entlang. Rechts blicken Sie in den massiven Krater von 1977 und den immer noch dampfenden Dom von 1978. Links haben Sie einen weiten Blick auf den Lake Toya, einen riesigen Caldera-See, der durch einen katastrophalen Ausbruch vor 110.000 Jahren entstanden ist. In der Ferne erhebt sich der „Ezo Fuji“ (Mount Yotei) perfekt kegelförmig gegen den Himmel.

Die Zukunft

Der Mount Usu ist derzeit ruhig, aber er atmet.

Überwachung: Der Berg ist verkabelt wie ein Patient auf einer Intensivstation. Seismometer, GPS-Stationen und Kameras überwachen jedes Beben und jede Wölbung.
Der Nächste: Wissenschaftler wissen, dass er wieder ausbrechen wird, wahrscheinlich innerhalb der nächsten Jahrzehnte (angesichts des 20-50-Jahres-Zyklus). Die Stadt ist bereit. Evakuierungsübungen finden regelmäßig statt. Gefahrenkarten liegen in jedem Hotelzimmer.
Resilienz: Die Menschen von Toyako haben entschieden, dass die Vorteile des Lebens an diesem wunderschönen, fruchtbaren, geologisch aktiven Ort die Risiken überwiegen. Sie haben gelernt, die Sprache des Berges zu lesen. Wenn Usu spricht, hören sie zu.

Die Auferstehung der Natur: Flora und Fauna

Einer der faszinierendsten Aspekte des Mount Usu ist die Geschwindigkeit, mit der sich die Natur nach einem Ausbruch erholt. Der Vulkan zerstört nicht nur; er setzt die ökologische Uhr zurück.

Die Pionierpflanzen: Die ersten Besiedler der unfruchtbaren Vulkanasche sind widerstandsfähige Arten wie der Japanische Staudenknöterich (Polygonum cuspidatum) und verschiedene Pampasgräser. Diese Pflanzen haben tiefe Wurzelsysteme, die den lockeren Boden stabilisieren und Erosion verhindern. Sie sterben und zersetzen sich, wodurch eine dünne Schicht organischer Substanz entsteht, die den Weg für Bäume ebnet.
Der Sukzessionswald: Innerhalb weniger Jahrzehnte verwandelt sich das graue Ödland in einen jungen Wald aus Birken und Pappeln. Diese schnell wachsenden Laubbäume gedeihen in der sonnenverwöhnten Vulkanerde. Besucher, die auf den Wegen in der Nähe der Krater von 1977 spazieren gehen, können diesen „Sukzessionswald“ in Aktion sehen – ein lebendiges Lehrbuch der Ökologie.
Rückkehr der Tierwelt: Mit der Vegetation kehren auch die Tiere zurück. Die Wälder rund um den Mount Usu sind die Heimat des Ezo-Rotfuchses, des Ezo-Hirsches und des majestätischen Seeadlers. Der Braunbär (Higuma), das Symbol von Hokkaido, durchstreift ebenfalls die unteren Hänge und sucht nach Beeren, die auf dem sauren Vulkanboden im Überfluss wachsen. Die Erholung des Ökosystems spiegelt die Erholung der menschlichen Gemeinschaft in der Nähe wider – beide sind an den Zyklus von Zerstörung und Wiedergeburt angepasst.

Fazit

Mount Usu ist eine Meisterklasse in Koexistenz. Er fordert die westliche Vorstellung heraus, die Natur zu „erobern“. Hier ist die Natur eine dominante Kraft, die nicht gezähmt, sondern nur verstanden werden kann. Der rote Dom des Showa-shinzan und die kaputten Straßen des Ausbruchs von 2000 dienen als Denkmäler für die unruhige Energie der Erde, während die geschäftige Stadt nebenan als Denkmal für die menschliche Anpassungsfähigkeit dient. Es ist ein Ort, an dem Zerstörung und Schöpfung einen Tango tanzen, der seit Jahrtausenden andauert.