Mount Unzen: Das Feuer und die Welle

Der Mount Unzen (Unzen-dake) ist eine Vulkangruppe auf der Shimabara-Halbinsel, östlich von Nagasaki. Er ist visuell dominant, eine bedrohliche Masse von Gipfeln, die über der Ariake-See aufragt. Aber Unzen definiert sich weniger durch seine Höhe als vielmehr durch seine zwei dunklen Kapitel in der Geschichte: eines im Jahr 1792, das einen Tsunami gebar, und eines im Jahr 1991, das die schreckliche Kraft pyroklastischer Ströme in die Wohnzimmer der ganzen Welt brachte.

Es ist ein Dekadenvulkan, eine Bezeichnung, die den gefährlichsten und wissenschaftlich wichtigsten Vulkanen der Welt vorbehalten ist. Heute dient er als globales Klassenzimmer für Katastrophenschutz und als düsteres Mahnmal für die Wut der Erde.

Die Shimabara-Katastrophe von 1792

Das Jahr 1792 markiert die tödlichste Vulkankatastrophe in der Geschichte Japans. Es war nicht das Feuer, das die meisten Menschen tötete, sondern das Wasser.

Der Einsturz: Nach Monaten von Erdbeben und Lavaströmen vom Gipfel Fugen-dake schlug am 21. Mai ein massives Erdbeben zu. Die Schockwelle führte zum vollständigen Einsturz der Ostflanke des benachbarten Mount Mayuyama.
Der Erdrutsch: Geschätzte 340 Millionen Kubikmeter Gestein und Trümmer prallten auf die Stadt Shimabara und stürzten in die Ariake-See.
Der Tsunami: Der Aufprall erzeugte einen Megatsunami, der Höhen von bis zu 55 Metern (lokal) erreichte, aber durchschnittlich 10 Meter betrug. Er raste durch die Bucht nach Kumamoto und prallte dann ab, um Shimabara erneut zu treffen.
Der Tribut: Etwa 15.000 Menschen starben – 5.000 durch den Erdrutsch und 10.000 durch den Tsunami. Der Ausdruck “Shimabara taihen Higo meiwaku” (Shimabaras Katastrophe, Higos Ärgernis) wird noch heute verwendet, um das Ereignis zu beschreiben. Die Narbe des Erdrutsches am Mount Mayuyama ist noch deutlich sichtbar und ragt wie ein angebissener Apfel über der Stadt auf.

Die Eruption von 1990-1995: Das Monster erwacht

Nach fast 200 Jahren der Stille erwachte Unzen im November 1990.

Domwachstum: Ein klebriger, viskoser Lavadom begann auf dem Gipfel des Fugen-dake zu wachsen. Im Gegensatz zu flüssiger hawaiianischer Lava türmte sich diese Lava wie Zahnpasta auf und wurde instabil.
Pyroklastische Ströme: Als der Dom wuchs, brachen Stücke ab, stürzten ein und erzeugten pyroklastische Ströme – Lawinen aus überhitztem Gas, Asche und Gestein, die mit 100 km/h den Berg hinunterrasten. Zwischen 1991 und 1995 wurden über 10.000 kleine Ströme registriert.

Die Tragödie vom 3. Juni 1991

Dieses Datum ist in die Geschichte der Vulkanologie eingebrannt.

Die Situation: Ein großer Lavadom wuchs. Journalisten, Wissenschaftler und Taxifahrer versammelten sich an einem “Fixpunkt”, der für sicher gehalten wurde, etwa 4 km vom Krater entfernt, um die Ströme zu dokumentieren.
Das Ereignis: Um 16:08 Uhr stürzte ein massiver Teil des Doms ein. Der resultierende pyroklastische Strom war größer als erwartet. Er löste sich aus dem Kanal und schwappte über den Grat, auf dem die Beobachter standen.
Die Opfer: 43 Menschen wurden durch die Hitzewelle sofort getötet. Unter ihnen waren Katia und Maurice Krafft, die weltberühmten französischen Vulkanologen, die ihr Leben dem Filmen von Eruptionen gewidmet hatten, und Harry Glicken, ein amerikanischer Vulkanologe, der den Mount St. Helens nur knapp überlebt hatte. Ihr Tod schockierte die wissenschaftliche Gemeinschaft und zwang zu einem völligen Umdenken bei den Sicherheitszonen.

Heisei Shinzan

Die Eruption dauerte bis 1995 an. Der Lavadom wuchs weiter und bildete schließlich einen neuen Gipfel. Der Berg ist jetzt höher als zuvor. Dieser neue Gipfel wurde Heisei Shinzan (Neuer Berg der Heisei-Ära) genannt. Er ist mit 1.486 Metern der höchste Punkt in der Präfektur Nagasaki.

Die verborgene Geschichte: Christentum und Verfolgung

Lange vor der Katastrophe von 1792 war Unzen Schauplatz einer weiteren Tragödie: der Shimabara-Rebellion (1637-1638) und der Verfolgung der verborgenen Christen (Kakure Kirishitan).

Die Höllen als Folter: Im 17. Jahrhundert wurden die kochenden heißen Quellen von Unzen Jigoku vom Tokugawa-Shogunat genutzt, um Christen zu foltern, damit sie ihrem Glauben abschwören. Ein Denkmal in den “Höllen” erinnert heute an die 33 Märtyrer, die hier zwischen 1627 und 1631 lebendig gekocht wurden.
Burg Shimabara: Der Aufstand endete mit dem Massaker an 37.000 Rebellen auf der Burg Hara, aber die Burg Shimabara bleibt das Wahrzeichen der Stadt. Heute beherbergt sie ein Museum, das dieser dunklen Geschichte gewidmet ist und die Gewalt des Menschen mit der Gewalt des Berges verbindet.

Das Heisei Shinzan Naturzentrum

Für diejenigen, die die Wissenschaft hinter der Eruption von 1991 verstehen wollen, ist das Heisei Shinzan Naturzentrum ein Muss.

Lage: Es befindet sich in der Nähe des Taruki-Plateaus, das von pyroklastischen Strömen verwüstet wurde.
Die Aussicht: Von der Aussichtslounge haben Sie eine direkte Sichtlinie zum Lavadom. Sie können Teleskope verwenden, um die zerklüfteten Felsen und Fumarolen des neuen Gipfels zu beobachten.
Bildung: Das Zentrum konzentriert sich auf den Mechanismus des Lavadomwachstums und die ökologische Erholung. Kinder können lernen, wie Pflanzen langsam die aschebedeckten Hänge neu besiedeln, beginnend mit robusten Arten wie Japanischem Pampasgras und Knöterich.

Wandern am Unzen: Der Fugen-dake-Pfad

Während der Heisei Shinzan wegen Instabilität gesperrt ist, können Sie auf den alten Gipfel, Fugen-dake (1.359 m), wandern.

Die Route: Der Weg beginnt am Nita-Pass. Es dauert etwa 60-90 Minuten, bis man den Gipfel erreicht.
Die Erfahrung: Der Weg ist steil und felsig und führt durch windgepeitschte Azaleenbüsche.
Die Belohnung: Wenn Sie auf dem Fugen-dake stehen, stehen Sie dem massiven Lavadom des Heisei Shinzan gegenüber, nur wenige hundert Meter entfernt. Es ist eine aufregende und leicht beunruhigende Erfahrung, dem jüngsten Berggipfel Japans so nahe zu sein.

Tourismus: Ein Geopark der Erinnerung

Heute ist die Shimabara-Halbinsel ein UNESCO Global Geopark, der dafür anerkannt ist, wie er sein vulkanisches Erbe mit Tourismus und Bildung verbindet.

Unzen Onsen und die “Höllen”

An den Berghängen gelegen, ist Unzen Onsen ein Kurort mit heißen Quellen, der bis in die Meiji-Zeit zurückreicht, als er ein Sommerrefugium für in Nagasaki lebende Westler war.

Unzen Jigoku (Höllen): Das Highlight sind die “Höllen”-Felder – karge, weiße Bodenflächen, wo kochendes Wasser und Dampf wütend aus der Erde austreten. Holzstege ermöglichen es Ihnen, sicher durch die zischende Landschaft zu gehen. Der Geruch von Schwefel ist allgegenwärtig.
Oito Jigoku: Ein Schlot ist nach “Oito” benannt, einer Frau aus der Legende, die wegen der Tötung ihres Mannes hingerichtet wurde; der Schlot erschien kurz nach ihrem Tod.

Die Katastrophen-Gedenkstätten

Shimabara versteckt seine Narben nicht; es lehrt aus ihnen.

Mt. Unzen Katastrophen-Gedenkhalle: Ein riesiges, modernes Museum, das Simulationstechnologie nutzt, um Besucher den Terror eines pyroklastischen Stroms und der Trümmerströme (Lahare) erleben zu lassen. Es konzentriert sich auf die menschlichen Geschichten von Evakuierung und Wiederaufbau.
Die begrabenen Häuser: Im Mizunashi-Honjin Deep Blue Park wurden mehrere Häuser, die bis zu ihren Dächern von Laharen begraben wurden, genau so erhalten, wie sie gefunden wurden. Sie können die Dächer aus dem Schlamm ragen sehen, eine erschreckende Erinnerung an das Volumen des Materials, das den Berg herunterkam.
Ehemalige Grundschule Onokoba: Diese Schule steht als Ruine. Sie wurde am 15. September 1991 von einem pyroklastischen Strom getroffen. Das Gebäude ist eine skelettartige Hülle aus verdrehtem Stahl und Beton, erhalten, um die Hitze und Kraft des Stroms zu zeigen. Glücklicherweise war sie Monate zuvor evakuiert worden, sodass dort keine Kinder starben.

Nita-Pass und die Seilbahn

Für Standardtouristen bietet der Nita-Pass (Nita-toge) die beste Aussicht.

Die Seilbahn: Eine Seilbahn bringt Besucher nah an den Gipfel. Vom oberen Observatorium aus können Sie den bedrohlichen, rauchenden Lavadom des Heisei Shinzan aus der Nähe sehen. Es ist ein starkes, graues Monster, das mit den bunten Azaleen kontrastiert, die im Mai an den Hängen blühen, und den leuchtenden Herbstblättern im November.

Der Geschmack der Resilienz: Guzoni

Keine Reise nach Unzen ist komplett ohne Guzoni zu probieren, eine Suppe, die buchstäblich der “Geschmack der Geschichte” ist.

Ursprünge: Das Gericht geht auf die Shimabara-Rebellion von 1637 zurück. Als die christlichen Rebellen in der Burg Hara belagert wurden, befahl ihr Anführer, Amakusa Shiro, ihnen, alle verfügbaren Lebensmittel – Mochi (Reiskuchen), Gemüse und Meeresfrüchte – zu sammeln und zu einer nahrhaften Suppe zu kochen, um die Truppen zu versorgen. Sie kämpften monatelang, gestärkt durch diese Mahlzeit.
Das Gericht heute: Heute ist Guzoni das charakteristische Gericht von Shimabara. Es ist eine Suppe auf Dashi-Basis, gefüllt mit runden Mochi, Aal, Lotuswurzel, Klette, Ei und Pilzen. Es zu essen ist eine Möglichkeit, mit der trotzigen Vergangenheit der Region in Verbindung zu treten.

Unzen Vidro: Das Glas des Westens

Da Nagasaki während Japans Isolation (Sakoku) der einzige Hafen war, der dem Westen offenstand, hat Unzen eine einzigartige Tradition der Glasherstellung, bekannt als Vidro (vom portugiesischen Wort vidro).

Das Handwerk: Lokale Handwerker stellen filigrane, mundgeblasene Glasobjekte her. Das berühmteste ist das Poppen, ein flaschenförmiges Spielzeug, das ein “Plopp”-Geräusch macht, wenn man hineinbläst. Die Zerbrechlichkeit des Glases steht in starkem Kontrast zur zerstörerischen Kraft des Berges, der über den Werkstätten aufragt.

Fazit

Der Mount Unzen ist ein düsterer Riese. Er ist schön, mit seinen saisonalen Blumen und rauchenden Onsens, aber er verlangt ängstlichen Respekt. Die Menschen von Shimabara leben mit dem Berg nicht als Feind, sondern als launischer Nachbar. Sie haben eine Kultur der Resilienz aufgebaut und ihre Tragödien in Lektionen für die Welt verwandelt, um sicherzustellen, dass das Opfer von 1792 und 1991 nicht umsonst war.