Sakurajima: Der Vulkan, der täglich ausbricht

Sakurajima (Kirschblüteninsel) ist ein aktiver Stratovulkan in der Präfektur Kagoshima auf Kyushu, Japan. Er ist einer der aktivsten Vulkane der Welt, mit anhaltender Aktivität, die häufige, kleine explosive Eruptionen produziert – oft mehrmals täglich.

Der Vulkan ist das Symbol von Kagoshima City, einer Metropole mit über 600.000 Einwohnern, die nur 8 Kilometer (5 Meilen) über die Bucht liegt. Diese Nähe macht Sakurajima zu einem der am genauesten untersuchten Vulkane der Erde, da das tägliche Leben der Bürger direkt von seiner Stimmung beeinflusst wird. Es ist üblich, Bewohner zu sehen, die an sonnigen Tagen Regenschirme benutzen, um sich vor fallender Asche zu schützen.

Geologische Ursprünge und Rahmenbedingungen

Sakurajima ist ein Post-Caldera-Kegel, der sich innerhalb der massiven Aira-Caldera befindet. Diese Caldera, die etwa 20 Kilometer im Durchmesser misst, wurde vor etwa 22.000 Jahren durch eine kataklysmische Eruption gebildet. Die nördliche Hälfte der Bucht von Kagoshima (Kinko-Bucht) ist eigentlich der geflutete Boden dieses alten Supervulkans.

Struktur

Der moderne Vulkan begann vor etwa 13.000 Jahren am südlichen Rand der Aira-Caldera zu wachsen. Er besteht aus drei Gipfeln:

• Kita-dake (Nordgipfel): Der höchste Punkt mit 1.117 Metern, derzeit ruhend.
• Naka-dake (Mittelgipfel): 1.060 Meter.
• Minami-dake (Südgipfel): 1.040 Meter, der Ort der meisten historischen und aktuellen Aktivitäten.

Eruptionsgeschichte

Sakurajimas Geschichte ist geprägt von einem Zyklus explosiver vulkanischer Aktivität, unterbrochen von großen effusiven Eruptionen.

Die Taisho-Eruption von 1914

Bis 1914 war Sakurajima eine Insel. Am 11. Januar jenes Jahres entfesselte der Vulkan seine stärkste Eruption des 20. Jahrhunderts.

• Vorläufer: Massive Erdbebenschwärme warnten die Bewohner, sodass die meisten der 20.000 Inselbewohner rechtzeitig evakuiert werden konnten.
• Lavaströme: Riesige Mengen an Lava flossen monatelang und füllten die schmale Meerenge zwischen der Insel und der Osumi-Halbinsel im Osten.
• Landverbindung: Als die Eruption endete, war Sakurajima keine Insel mehr; es war eine Halbinsel, die mit dem Festland verbunden war.

Moderne Aktivität (1955–Heute)

Seit 1955 befindet sich der Vulkan in einem Zustand fast konstanter Aktivität. Der Minami-dake-Krater und seit kurzem der Showa-Krater (am östlichen Hang) sind die Hauptschlote.

• Vulkanianische Explosionen: Diese deutlichen, kanonenartigen Explosionen schleudern Aschewolken 1.000 bis 3.000 Meter in die Luft und werfen vulkanische Bomben auf die oberen Hänge.
• Aschefall: Kagoshima City erhält regelmäßig Schichten grauer Asche. Die Stadt hat spezielle Straßenkehrmaschinen und Ascheentsorgungsbeutel entwickelt, um mit dem Fallout fertig zu werden.

Historische Eruptionen: Die Riesen der Vergangenheit

Vor 1914 hatte Sakurajima andere massive Ausbrüche.

• Die Bunmei-Eruption (1471-1476): Ein mehrjähriges Ereignis, das die breite Nordflanke des Vulkans (Kita-dake) schuf. Legenden besagen, dass die Asche die Sonne wochenlang blockierte.
• Die An-ei-Eruption (1779): Eine katastrophale Serie von Unterwasser- und subaerischen Eruptionen. Sie ließ mehrere kleine Inseln (Shin-jima oder neue Inseln) vor der Nordostküste entstehen und verursachte Tsunamis in der Bucht.

Leben mit dem Vulkan: Der “Kagoshima-Lifestyle”

Die Bewohner von Kagoshima haben eine einzigartige Beziehung zu ihrem rauchenden Nachbarn.

• Aschevorhersagen: Der lokale Wetterbericht enthält eine “Windrichtungs- und Aschefallvorhersage”. Dies bestimmt, ob Sie Ihre Wäsche draußen aufhängen oder Ihr Auto waschen können.
• Gelbe Beutel: Sie werden Stapel gelber Beutel an ausgewiesenen Sammelstellen sehen. Diese sind für “Katsu-bai” (Vulkanasche). Bewohner kehren die Asche von ihren Einfahrten in diese Beutel für eine spezielle städtische Abholung.
• Schulhelme: Wenn Kinder in Sakurajima zur Schule gehen, tragen sie leuchtend gelbe Helme, nicht für Bauarbeiten, sondern zum Schutz vor plötzlichen ballistischen Auswürfen.

Die Lavaküste: Yogan Nagisa Park

An der Westküste, in der Nähe des Fährterminals, liegt ein surrealer Park.

• Lavaskulpturen: Die Lavaströme von 1914 schufen eine gezackte Küstenlinie aus schwarzem Basalt. Der Park bietet Wanderwege, die sich durch dieses “gefrorene Feuer” winden.
• Das 100-Meter-Fußbad: Dieses Fußbad wird von braunem, rostig aussehendem Wasser gespeist. Es ist reich an Eisen und Salz und soll hervorragend für die Durchblutung sein. Hier bei Sonnenuntergang zu sitzen, die Fähre die dunkle Bucht überqueren zu sehen, während der Vulkan rot glüht, ist das typische Kagoshima-Erlebnis.

Das legendäre Fähren-Udon

Die Sakurajima-Fähre ist berühmt für ihren Nudelladen an Bord.

• Die Herausforderung: Die Fahrt dauert nur 15 Minuten.
• Die Mission: Einheimische und Touristen rennen gleichermaßen zum Udon-Tresen, um eine Schüssel kochend heißes Tempura-Udon zu bestellen und zu essen, bevor das Boot anlegt. Es ist ein “Fast Food”-Erlebnis im wahrsten Sinne des Wortes und eine beliebte lokale Tradition.

Die Legende des begrabenen Torii

Einer der eindringlichsten Anblicke auf der Insel ist das Kurokami Buried Shrine Gate.

• Das Ereignis: Während der massiven Eruption von 1914 wurde das Dorf Kurokami an einem einzigen Tag unter 2 Metern Asche und Bimsstein begraben.
• Das Denkmal: Der obere Balken des Torii-Tors des Dorfschreins ragte aus dem Boden. Die Dorfbewohner beschlossen, es nicht auszugraben, und ließen es als dauerhaftes Denkmal für die Kraft des Vulkans stehen. Es ist eine krasse Erinnerung daran, wie schnell sich die Landschaft verändern kann.

Arimura Lava Observatory: Ein Spaziergang auf dem Mond

Auf der Südseite des Vulkans gelegen.

• Das Gelände: Dieses Gebiet ist mit zackigen, blockigen ‘A’a-Lavaströmen von 1914 und 1946 bedeckt.
• Die Vegetation: Es ist ein perfekter Ort, um die primäre Sukzession zu studieren. Sie können widerstandsfähige japanische Schwarzkiefern (Pinus thunbergii) sehen, die sich an den nackten Fels klammern und das Lavafeld langsam wieder in einen Wald verwandeln.

Das Vulkanforschungszentrum der Universität Kyoto

Sakurajima ist ein lebendes Labor.

• Das Observatorium: Das weiße, festungsartige Gebäude des Observatoriums der Universität Kyoto überwacht jedes Zittern, jede Neigung und jeden Gasstoß.
• Entdeckungen: Die Forschung hier hat Methoden zur Vorhersage von Eruptionen mittels Bodenverformung revolutioniert. Sie können eine Explosion oft Stunden im Voraus vorhersagen, indem sie das Anschwellen des Berges messen, wenn Magma aufsteigt.

Vulkanische Töpferwaren

Die Asche ist nicht nur ein Ärgernis; sie ist Kunst.

• Sakurajima Yaki: Lokale Töpfer mischen Vulkanasche in ihren Ton und ihre Glasuren.
• Die Farben: Wenn sie gebrannt wird, erzeugt die eisenreiche Asche einzigartige, metallisch schwarze und rostfarbene Glasuren, die wie frische Lava schimmern. Es ist das ultimative Souvenir: ein Stück des Vulkans, aus dem Sie Tee trinken können.

Landwirtschaft: Rettich und Orangen

Trotz des ständigen Aschefalls ist der Boden am Fuße des Sakurajima unglaublich fruchtbar. Die Insel ist berühmt für zwei einzigartige landwirtschaftliche Produkte:

Sakurajima Daikon

Dies ist der schwerste Rettich der Welt. Diese massiven weißen Rettiche können die Größe eines Basketballs erreichen und über 30 Kilogramm wiegen. Der lose, sandige vulkanische Boden ermöglicht es den Wurzeln, sich ohne Widerstand auszudehnen.

Komikan-Orangen

Die Sakurajima Komikan ist die kleinste Mandarine der Welt. Diese winzigen, süßen Früchte wachsen in geschützten Obstgärten auf der ganzen Insel. Der aschereiche Boden soll zu ihrer intensiven Süße beitragen.

Überwachung und Sicherheit

Sakurajima ist einer der am stärksten instrumentierten Vulkane der Welt. Die Japan Meteorological Agency (JMA) und das Sakurajima Volcano Observatory der Universität Kyoto überwachen ihn rund um die Uhr.

Schutzräume

Die Insel ist mit Schutzräumen aus Stahlbeton übersät. Diese sollen Bewohner und Touristen im Falle einer plötzlichen, starken Explosion vor fallenden vulkanischen Bomben (großen Felsen) schützen.

Katastrophenschutz

Kagoshima City führt jährlich groß angelegte Evakuierungsübungen durch. Die gesamte Bevölkerung ist mit den Sicherheitsverfahren bei Vulkanausbrüchen bestens vertraut, was sie zu einem Modell für das “Leben mit einem Vulkan” macht.

Die Bucht von Kagoshima (Kinko-Bucht)

Die Gewässer um Sakurajima sind fast so faszinierend wie der Berg selbst.

• Delfine: Eine residente Population von Indopazifischen Großen Tümmlern lebt in der Bucht und kann oft von der Fähre aus gesehen werden.
• Tiefsee-Leben: Da die Bucht eigentlich ein tiefer Caldera-Krater ist, beherbergt sie ungewöhnliche Tiefsee-Kreaturen, die selten in so flachen Küstengewässern vorkommen.
• Heiße Quellen im Meer: Vulkanische Schlote am Meeresboden erwärmen das Wasser stellenweise und ziehen eine vielfältige Fischpopulation an, was die Bucht zu einem beliebten, wenn auch manchmal tiefen, Angelrevier macht.

Anreise und Logistik

Ein Besuch des Sakurajima ist überraschend einfach und kostengünstig.

• Die “Yorimich”-Kreuzfahrt: Neben der regulären Fähre gibt es einmal täglich die “Yorimichi”-Kreuzfahrt. Sie macht einen 50-minütigen Umweg durch die Bucht und bietet bessere Fotomöglichkeiten vom Wasser aus, bevor sie am Hafen von Sakurajima anlegt.
• Island View Bus: Sobald Sie auf der Insel sind, verbindet der “Sakurajima Island View Bus” alle wichtigen Sehenswürdigkeiten, einschließlich des Besucherzentrums, der Aussichtspunkte und des Fußbads. Es ist ein Hop-on-Hop-off-System, das perfekt auf die Touristenbedürfnisse zugeschnitten ist.
• Fahrradverleih: Für Sportliche gibt es direkt am Fährterminal Fahrräder zu mieten. Eine Umrundung der gesamten Insel (ca. 36 km) ist möglich, aber seien Sie gewarnt: Die Straßen sind hügelig und oft staubig von der Asche!

Kulinarische Spezialitäten

Neben Rettich und Orangen bietet Vulkan-Erde noch mehr.

• Satsuma-Age: Diese frittierten Fischkuchen sind eine Spezialität von Kagoshima. Auf Sakurajima werden sie oft frisch und heiß an Ständen verkauft.
• Kurobuta (Schwarzes Schwein): Kagoshima ist berühmt für sein schwarzes Schweinefleisch. Viele Restaurants auf der Insel servieren Kurobuta-Tonkatsu (Schnitzel) oder Shabu-Shabu, was nach einem Tag der Erkundung die perfekte Stärkung ist.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Ist der Ausbruch gefährlich für Touristen? In den meisten Fällen nein. Die Eruptionen sind meist klein und regulär. Die Sperrzonen (2 km um den Krater) werden streng durchgesetzt. Solange Sie sich an die Regeln halten, ist es sicher.

Was mache ich, wenn Asche fällt? Suchen Sie Schutz unter einem Dach oder benutzen Sie einen Regenschirm. Wenn Sie Kontaktlinsen tragen, sollten Sie an windigen Tagen eine Brille bevorzugen, da Aschepartikel sehr scharfkantig sind und die Augen reizen können.

Brauche ich eine Maske? An Tagen mit starkem Aschefall tragen viele Einheimische chirurgische Masken. Es ist ratsam, eine dabei zu haben, besonders wenn Sie Asthma oder Atemwegsprobleme haben.

Schnelle Fakten

• Höhe: 1.117 m
• Lage: 31,59°N 130,65°O
• Vulkantyp: Stratovulkan (Post-Caldera-Kegel)
• Gesteinstyp: Andesit / Dazit
• Status: Hochaktiv (Alarmstufe 3: Vulkan nicht betreten)
• Hauptmerkmal: Durch Lavaströme von 1914 mit dem Festland verbunden