Lavasee

Ein Lavasee ist ein seltenes und faszinierendes vulkanisches Phänomen, bei dem sich eine große Menge geschmolzener Lava in einem Vulkanschlot, Krater oder einer Senke befindet. Während die meisten Vulkane Lava nur bei aktiven Ausbrüchen zeigen, können Lavaseen Jahre, Jahrzehnte oder sogar ein Jahrhundert überdauern.

Der Mechanismus: Der Suppentopf der Natur

Damit ein Lavasee über lange Zeiträume flüssig bleibt, muss er mit einem offenen Kanal verbunden sein, der direkt aus einem Magmareservoir gespeist wird.

• Konvektionszyklus: Der See funktioniert wie ein riesiges Förderband. Heißes, gasreiches Magma steigt aus der Tiefe an die Oberfläche. Wenn es auf die kühlere Luft trifft, entgast es und kühlt ab, wobei es eine dünne, schwarze Kruste bildet. Diese kühlere, dichtere Kruste sinkt schließlich zurück in das Leitungssystem, um dort wieder erhitzt, recycelt und durch frisches Magma ersetzt zu werden.
• Tektonische Platten: Die Oberfläche des Sees ähnelt oft einer Miniaturversion der Plattentektonik der Erde, mit „Platten“ aus Kruste, die sich ausbreiten, kollidieren und subduzieren.

Arten von Lavaseen

1. Permanente Seen: Dies sind langfristige Merkmale, die direkt mit der Magmaquelle verbunden sind. Sie sind unglaublich selten; weltweit existieren zu jedem beliebigen Zeitpunkt nur eine Handvoll.
2. Transiente Seen: Kurzlebige Pools, die während eines bestimmten Ausbruchs entstehen und erstarren, sobald der Ausbruch endet (z. B. füllte der Ausbruch des Kīlauea 2018 den Halemaʻumaʻu-Krater mit einem massiven See, der schließlich aushärtete).

Die „Big Five“ der permanenten Seen

Vulkanologen überwachen diese Orte genau, obwohl das Aktivitätsniveau schwankt:

• Mount Nyiragongo (DR Kongo): Beherbergt den größten Lavasee der Welt. Er ist notorisch gefährlich; 1977 und 2002 brachen die Kraterwände und entleerten den gesamten See mit Geschwindigkeiten von bis zu 100 km/h auf die Stadt Goma.
• Erta Ale (Äthiopien): Bekannt als „Rauchender Berg“ oder „Tor zur Hölle“, gelegen in der brutalen Hitze der Danakil-Senke.
• Mount Erebus (Antarktis): Ein einzigartiger phonolithischer Lavasee, der seit 1972 aktiv ist, umgeben von Eis.
• Ambrym (Vanuatu): Beherbergt oft kochende Lavaseen in seinen Zwillingskratern Benbow und Marum.
• Masaya (Nicaragua): Bekannt für seine starke Entgasung und gute Erreichbarkeit.

Wissenschaftliche Bedeutung

Lavaseen sind „offene Fenster“ in das Erdinnere. Sie ermöglichen Wissenschaftlern:

• Gasemissionen (CO₂, SO₂) direkt zu messen.
• Die Magmadynamik ohne Bohrungen zu untersuchen.
• Ausrüstung zu testen, die für andere Planeten bestimmt ist (z. B. Venus).

FAQ

F: Was passiert, wenn man hineinfällt? A: Aufgrund der hohen Dichte von Lava (3x schwerer als Wasser) würden Sie nicht sinken. Sie würden auf der Oberfläche schwimmen, während Sie augenblicklich verbrennen. Die plötzliche Zugabe von organischem Material (das Wasser enthält) würde zudem ein heftiges explosives Sprudeln verursachen.

F: Warum laufen sie nicht über? A: Manchmal tun sie das! Die meisten permanenten Seen regulieren ihren Pegel jedoch effektiv durch den Konvektionszyklus selbst. Wenn der Magmadruck drastisch ansteigt, können sie überlaufen oder durch Risse in den Kraterwänden abfließen.