Top 5 der aktivsten Vulkane: Die unruhigsten Riesen der Erde

Unser Planet ist nicht statisch. Er befindet sich in einem Zustand ständigen, gewaltsamen Wandels, und nichts verdeutlicht dies besser als seine aktiven Vulkane. Während viele Vulkane jahrhundertelang schlafen, sind andere fast ständig wach und spucken Lava, Asche und Gas aus.

Was macht einen Vulkan „aktiv“? Für Geologen bedeutet es, dass er in den letzten 10.000 Jahren ausgebrochen ist. Aber einige Vulkane spielen in einer ganz anderen Liga. Sie brechen nicht einmal in einem Jahrtausend aus – sie brechen jeden Tag aus.

Hier ist ein detaillierter Blick auf fünf der beständig aktivsten und faszinierendsten Vulkane der Erde.

1. Kilauea, Hawaii, USA: Der Architekt

Der Kilauea auf Big Island in Hawaii wird oft als der aktivste Vulkan der Welt bezeichnet. Er ist ein Schildvulkan, was bedeutet, dass er breit und flach ist, geformt durch sehr flüssige Basaltlava.

Eine Geschichte des Feuers

Der Puʻu-ʻŌʻō-Ausbruch: Von 1983 bis 2018 brach der Kilauea fast ununterbrochen aus einer einzigen Seitenspalte namens Puʻu ʻŌʻō aus. Dies war einer der langlebigsten Ausbrüche der aufgezeichneten Geschichte.
Der Kollaps 2018: Im Jahr 2018 änderte sich alles. Der Boden des Gipfelkraters (Halemaʻumaʻu) stürzte ein, und massive Lavaströme brachen im unteren östlichen Rift aus, zerstörten über 700 Häuser und füllten die Kapoho-Bucht vollständig auf.
Aktueller Status: Heute ist der Kilauea wieder aktiv, füllt oft seinen Gipfelkrater mit einem faszinierenden Lavasee, der wie ein feuriges Auge in den Himmel starrt.

Warum ist er besonders?

Der Kilauea ist ein „freundlicher“ Vulkan (meistens). Da seine Lava wenig Silizium enthält, fließt sie eher, als dass sie explodiert. Dies macht ihn zum besten Ort der Welt für Wissenschaftler, um die Dynamik von Lavaströmen zu untersuchen, und für Touristen, um die Entstehung von neuem Land zu beobachten.

2. Ätna, Sizilien, Italien: Der König Europas

Der Ätna ist der höchste und aktivste Vulkan Europas (derzeit ca. 3.357 Meter). Er dominiert die Ostküste Siziliens und ist seit mindestens 500.000 Jahren aktiv.

Ein komplexer Charakter

Im Gegensatz zum sanften Kilauea hat der Ätna eine gespaltene Persönlichkeit.

Effusiv: Er kann sanfte Lavaströme produzieren, die langsam die Hänge hinunterkriechen und Skilifte oder Straßen begraben.
Explosiv: Er ist auch zu gewaltigen fontänenartigen Explosionen (Paroxysmen) fähig. Diese Fontänen können über 1 Kilometer hoch in die Luft schießen und Asche regnen lassen, die den Flughafen von Catania regelmäßig lahmlegt.

Die Legende

In der griechischen Mythologie war der Ätna das Gefängnis des Riesen Typhon und die Schmiede von Hephaistos, dem Gott des Feuers. Wenn der Berg grollte, hieß es, Hephaistos schmiede Blitze für Zeus.

Leben am Berg

Trotz der Gefahr leben fast eine Million Menschen an seinen Hängen. Warum? Der vulkanische Boden ist unglaublich fruchtbar. Hier wachsen Zitrusfrüchte, Pistazien und Trauben, aus denen der berühmte Etna Rosso Wein gekeltert wird.

3. Erta Ale, Äthiopien: Das Tor zur Hölle

Tief in der Danakil-Senke in Äthiopien, einem der heißesten und unwirtlichsten Orte der Erde, liegt der Erta Ale („Rauchender Berg“).

Der Lavasee

Der Erta Ale ist berühmt für etwas, das extrem selten ist: einen permanenten Lavasee.

Beständigkeit: Seit seiner Entdeckung im Jahr 1906 (und wahrscheinlich schon viel länger) blubbert und kocht dieser See aus geschmolzenem Gestein in seiner Caldera. Es ist einer von nur etwa sechs permanenten Lavaseen auf der Welt.
Der Zyklus: Die Oberfläche des Sees kühlt ab und bildet schwarze Platten, die wie Eisschollen auf einem Fluss treiben. Dann bricht das rote Magma durch, verschluckt die Platten und der Zyklus beginnt von vorn. Es ist ein hypnotisierender Tanz der Zerstörung und Schöpfung.

Die Reise

Den Erta Ale zu besuchen ist eine Expedition, kein Urlaub. Es erfordert eine Fahrt durch die Wüste, eine Eskorte durch das Militär (aufgrund regionaler Instabilität) und eine Wanderung in der Nacht, um der brutalen Hitze des Tages zu entgehen.

4. Stromboli, Italien: Der Leuchtturm des Mittelmeers

Der Stromboli ist eine kleine Insel nördlich von Sizilien, die im Wesentlichen nur aus einem einzigen Vulkankegel besteht, der aus dem Meer ragt.

Die Uhrwerk-Eruption

Der Stromboli ist so zuverlässig, dass Geologen eine ganze Art von Eruption nach ihm benannt haben: die strombolianische Eruption.

Das Muster: Etwa alle 15 bis 20 Minuten findet eine kleine bis mittelgroße Explosion statt, die glühende Lavafetzen einige hundert Meter in die Luft schleudert. Dies geschieht seit mindestens 2.000 Jahren fast ununterbrochen.
Die Navigation: In der Antike nutzten Seeleute das regelmäßige Leuchten des Vulkans in der Nacht, um zu navigieren, weshalb er den Spitznamen „Leuchtturm des Mittelmeers“ erhielt.

Sciara del Fuoco

Die Lava und das Gestein fallen oft eine steile Narbe an der Seite des Vulkans hinunter, die Sciara del Fuoco (Feuerrutsche) genannt wird, und zischen direkt ins Meer. Touristen können mit Booten hinausfahren, Pizza essen und das natürliche Feuerwerk beobachten.

5. Mount Yasur, Vanuatu: Der freundlichste Vulkan?

Auf der Insel Tanna im Südpazifik liegt der Mount Yasur. Er erhebt den Anspruch, der am zugänglichste aktive Vulkan der Welt zu sein.

Ein hautnahes Erlebnis

Die Zugänglichkeit: Man kann mit einem Allradfahrzeug fast bis zum Rand fahren und dann nur 15 Minuten zu Fuß gehen, um direkt in den Krater zu blicken.
Die Show: Wie der Stromboli ist auch der Yasur ständig aktiv mit strombolianischen Explosionen. Die Schockwellen sind physisch spürbar, und die Lava wird oft höher geschleudert als der Rand, auf dem die Zuschauer stehen.

Kapitän Cooks Entdeckung

Der erste Europäer, der ihn sah, war Kapitän James Cook im Jahr 1774. Er wurde von dem „großen Feuer“ angezogen, das er vom Meer aus sah. Heute ist der Vulkan heilig für die John-Frum-Kultbewegung, einen Cargo-Kult, der glaubt, dass ein amerikanischer Soldat im Vulkan lebt.

Fazit: Warum ist das wichtig?

Diese Vulkane sind mehr als nur Touristenattraktionen. Sie sind die Sicherheitsventile der Erde.

Wissenschaft: Sie erlauben uns, Prozesse zu studieren, die normalerweise tief unter der Erde verborgen sind.
Klima: Sie pumpen Gase in die Atmosphäre, die das Klima über Jahrtausende reguliert haben.
Leben: Sie erinnern uns daran, dass wir auf einer dünnen Kruste leben, die auf einem Ozean aus Feuer schwimmt. Ihre Beständigkeit relativiert unsere menschliche Zeitrechnung. Während Reiche aufsteigen und fallen, spuckt der Stromboli weiter Feuer, alle 20 Minuten, wie ein Herzschlag aus Stein.